Opdatering: 18. september.
Mysteriet omkring lukningen af Sunspot Solar Observatory er (for det meste) ryddet op. Efter at have været lukket og fraflyttet den 6. september på grund af en uspecificeret sikkerhedstrussel, er anlægget nu åbent og vil genoptage normale videnskabelige aktiviteter i næste uge.
I en erklæring sagde Shari Lifson, talsperson for Association of Universities for Research in Astronomy (AURA), organet, der driver Sunspot-observatoriet, at anlægget blev lukket som en "forsigtighedsforanstaltning."
”I løbet af denne tid blev vi bekymrede over, at en mistænkt i efterforskningen potentielt udgør en trussel mod sikkerheden for lokalt personale og beboere.” - Shari Lifson, AURA-talsmand.
”AURA har samarbejdet med en igangværende retshåndhævelsesundersøgelse af kriminel aktivitet, der fandt sted i Sacramento Peak. I løbet af denne tid blev vi bekymrede over, at en mistænkt i efterforskningen potentielt udgør en trussel mod sikkerheden for lokalt personale og beboere. Af denne grund fraflyttede AURA midlertidigt anlægget og ophørte med videnskabsaktiviteter på dette sted. ”
Lukningen af observatoriet - og af det lokale postkontor - skabte en stor opstand, da folk forsøgte at finde ud af, hvad der kunne ske. Arbejdere blev set på observatoriets tårn og antenner, som føjede til spekulationerne. Den officielle erklæring rydder dog ikke disse detaljer.
AURAs erklæring sagde, at beslutningen om at forlade observatoriet blev gjort for at beskytte personale på facilitetets fjerntliggende sted. ”AURA bestemte, at at flytte det lille antal personale og beboere på stedet ud af bjerget var den mest forsigtige og effektive handling for at sikre deres sikkerhed.”
AURAs officielle erklæring er her, og Space Magazines artikel om lukningen er nedenfor.
Sunspot Solar Observatory-anlægget i Sacramento Peak, New Mexico, er midlertidigt lukket ned efter FBI's insistering. Hverken FBI eller embedsmænd ved observatoriet eller Association of Universities for Research in Astronomy (AURA), der driver anlægget, vil sige hvorfor.
Torsdag den 6. september blev både observatoriet og det nærliggende amerikanske postkontor lukket ned og evakueret på grund af en sikkerhedstrussel.
AURAs websted tilbyder kun en kort redegørelse om lukningen, der blev udstedt fredag den 14. september, en uge efter lukningen og evakueringen fandt sted.
”Association of Universities for Research in Astronomy (AURA) behandler et sikkerhedsproblem ved National Solar Observatory (NSO) -faciliteten i Sacramento Peak, New Mexico og har besluttet midlertidigt at fraflytte anlægget som en forsigtighedsforanstaltning indtil videre. Alle andre NSO-faciliteter er åbne og fungerer normalt. AURA, som administrerer Sacramento Peak med finansiering fra National Science Foundation, samarbejder med de rette myndigheder om dette spørgsmål. ” - Shari Lifson, AURA Corporate Communications Coordinator.
Lifson har fremsat andre erklæringer til medier, men de kaster heller ikke lys over situationen. Lifson fortalte ABC-associerede KVIA, ”Vi har besluttet at midlertidigt fraflytte denne facilitet som en forsigtighedsforanstaltning. Og vi samarbejder med de rette myndigheder om dette spørgsmål. ”
I en erklæring til Alamogordo Daily News sagde Lifson: ”Foreningen af universiteter for forskning i astronomi, der administrerer anlægget, tager et sikkerhedsspørgsmål op på dette tidspunkt. Vi har besluttet at fraflytte anlægget på dette tidspunkt som en forsigtighedsforanstaltning. Det var vores beslutning om at evakuere anlægget. ”
Uanset hvad der sker på Sunspot Solar Observatory, påvirker det ikke det nærliggende Apache Point Observatory (APO), stedet for Sloan Digital Sky Telescope, som kun ligger en kilometer væk fra SSO, og som drives af en anden organisation.
Den amerikanske posttjeneste (USPS) afgav en meget kort redegørelse om lukningen af postkontoret og sagde kun “Fra og med torsdag den 6. september vil tjenester blive suspenderet på Sunspot, NM, postkontor, 1 Main St., pga. en nærliggende situation. ”
Otero County Sheriff Benny House fortalte Alamogordo Daily News, at "FBI nægter at fortælle os, hvad der foregår." I det samme interview sagde House også, ”Men for at FBI skulle blive involveret så hurtigt og være så hemmeligholdt med det, var der en masse ting der foregik derop. Der var en Blackhawk-helikopter, en flok mennesker omkring antenner og arbejdsfolk på tårne, men ingen ville fortælle os noget. ”
Flydende kviksølv opbevares under observatoriet, så der har været nogle spekulationer om, at der kan være tale om et kviksølvudslip. Men det forklarer ikke opmærksomheden på antenner og tårne. Nogle har spekuleret i, at en udenlandsk agent har forsøgt at hacke sig i kommunikationssystemet, og dermed personalet, der er set rundt om tårne og antenner. Men det forklarer ikke, hvorfor det lokale postkontor er lukket.
FBI har ikke afgivet nogen erklæringer om arten af sikkerhedstruslen ved observatoriet. Spekulationer om lukning og evakuering pågår, og som sædvanligt spirer nogle smukke vilde konspirationsteorier op. FBI- og Blackhawk-helikoptere er som skarpe lys på alle konspirationsteoriens møl, der bor på Internettet.
Her er nogle af ideerne, der hvirver rundt i konspirationsteoriens blender:
- Observatoriet lukkes ned på grund af opdagelsen af Planet X.
- FBI "angreb" anlægget.
- Observatoriet har opdaget en indkommende solflare, der vil forårsage enorme skader, og myndighederne ønsker at holde den skjult.
Sunspot Solar Observatory observerer solen, så enhver opdagelse af Planet X involverer ikke SSO. FBI overfaldt ikke anlægget, AURA tog beslutningen om at lukke og forlade observatoriet. Hvad angår solbrændere, hvis der er en på vej, ville mange andre solobservatorier også have fundet det.
Til sidst vil sandheden komme ud. Da det lokale postkontor også er lukket, forekommer det usandsynligt, at det har noget at gøre med Planet X, dødbringende solbrændere eller FBI-overtagelser. Sandheden er sandsynligvis noget mere almindeligt.
"Med den spænding, denne lukning har skabt, håber vi, at du kommer og besøger os, når vi åbner igen, og ser selv de tjenester, vi leverer til videnskab og offentlig opsamling inden for heliofysik." - Sunspot Solar Observatory Websted.
Observatoriet i sig selv virker ikke for bedrøvet af den midlertidige lukning. På sin hjemmeside står det, "Med den spænding, denne lukning har skabt, håber vi, at du kommer og besøger os, når vi åbner igen, og ser selv de tjenester, vi leverer til videnskab og offentlig opsamling inden for heliofysik."
Sunspot Solar Observatory er centreret omkring Richard B. Dunn-teleskopet (RDT), som blev afsluttet i 1969 og opgraderet med højordens adaptiv optik i 2004. DST har specialiseret sig i solopløsning med høj opløsning og spektroskopi. Det er et unikt lodret design, der starter øverst på teleskopet 41 m i luften. Det strækker sig også under jorden til en dybde på 58,8 m. hvor det primære spejl er placeret. Teleskopets oprindelige navn var Vacuum Tower Telescope, og i 1998 blev det genindviet som RDT. Richard B. Dunn var den primære designer af 'omfanget.
Omfanget design var revolutionerende på det tidspunkt. Dunn fjernede det kuppelkabinet, der blev brugt i teleskoper på det tidspunkt, og brugte i stedet et vakuumtårn. Resultaterne frembragte så klare billeder, at næsten hvert solteleskop, der er bygget siden siden, har brugt et vakuumtårndesign.
Kilder:
- Alamogordo Daily News: Sunspot Observatory “lukket indtil videre”
- KVIA: "National Solar Observatory, USPS-kontor i Sunspot, NM evakueret af 'sikkerhedsmæssige årsager'"
- Sunspot Solar Observatory
- Wikipedia: Richard B. Dunn-teleskop
