CAPE CANAVERAL, Fla - NASA-administrator Charles Bolden stoppede ved Kennedy Space Center i Florida for at turnere NASAs Mobile Launch Platform. EDT.
Mobile Launcher's fremtid var i tvivl efter, at Constellation-programmet blev annulleret. Selvom der ikke blev anført noget bestemt - alt fra skrotning af strukturen, brug af den som en platform for turister i Kennedy Space Center besøgende Center til bare at holde den i reserve blev foreslået. Rumorganet planlægger nu at bruge strukturen til at starte Space Launch System eller SLS raket.
NASA-administratorens besøg var designet til at hjælpe med at promovere NASAs for nylig afslørede SLS-tunge løftaket. Startkøretøjet ligner noget en krydsning mellem de aflyste Ares V og Saturn V-måneraketer, der sendte Apollo-astronauter til månen. Det er beregnet til at begynde at gennemføre flyvninger i 2017. SLS består primært af såkaldt “legacy hardware” - velprøvd teknologi, der stammer fra rumfærgen og Saturn-systemerne.
Bolden brugte nogen tid på at chatte med journalister og arbejdede med at berolige Kennedy Space Center's resterende arbejdsstyrke, samt flere hundrede Space Coast-samfund og erhvervsledere og valgte embedsmænd om, at områdets fremtid var lys. Bolden brugte besøget til at oplyse, at dette var et tegn på, at tingene blev bedre i regionen. Han fremhævede det faktum, at nye kapaciteter, såsom placering af Commercial Crew-programkontoret i Kennedy, vil hjælpe med at bevare luftfartens færdigheder og evner.
”Da vores nation ser efter måder at konkurrere og vinde i det 21. århundrede, fortsætter NASA med at være en motor for jobvækst og økonomisk mulighed,” sagde Bolden. ”Fra Californien til Florida er rumfartsindustrien stærk og voksende. Den næste generation af opdagelsesrejsende vil
ikke flyve en rumfærgen, men de kan muligvis gå på Mars. Og disse rejser begynder i Kennedy Space Center i dag. ”
Shuttle-elementerne i SLS inkluderer RS-25-motorer (Space Shuttle Main Motines) sammen med ændrede versioner af Solid Rocket Boosters, der blev brugt på rumfærgen. Saturn-elementerne (efterkommer) er J-2X-motorerne, som er enklere varianter af J-2-motorerne, der blev anvendt i Apollo-æraen.
NASA lavede sine planer for SLS-offentligheden i september, kun en dag efter Alliant Techsystems (ATK) og NASA annoncerede, at en ikke-finansieret Space Act-aftale om at undersøge levedygtigheden af at bruge Liberty-raketten til at færge astronauter til kredsløb. Hvis alt går efter planen, vil SLS til sidst blive brugt til at lancere Orion Multi-Purpose Crew Vehicle. Man håber, at introduktionen af SLS og andre rumsystemer vil hjælpe med at dæmme for strømmen af højtuddannede og erfarne medarbejdere fra rumfartsagenturet.
