Solar Dynamics Observatory blev med succes - og smukt - lanceret torsdag formiddag fra Cape Canaveral Launch Complex 41 for at begynde en 5-årig mission, der vil give streaming, HD-udsigt over vores sol. Det var den 100. lancering af Atlas / Centaur-kombinationen, og var et fantastisk syn, da det brølede og steg hurtigt ind i den blå Floridahimmel. "Det var godt; en smuk lancering, ”sagde Dean Pesnell, SDO-projektforsker, umiddelbart efter lanceringen. ”Raketten stiger så langsomt fra puden - det er vidunderligt at se. Dette er tredje Atlas-lancering, jeg har set, og dette er den bedste hidtil. ”
Utrolig nok så seerne her på Kennedy Space Center Atlas-raketten flyve tæt på en sundog, ligesom rumfartøjet nåede Max-Q, hvilket skabte en ringvirkning omkring rumfartøjet. ”Vi så denne sundog komme ud og SDO fløj lige igennem den. Så forsvandt solhunden, ”sagde Pesnell. ”Dette kan være første gang, vi har sendt en sonde gennem en sundog, og folk vil studere dette, så vi lærer allerede ting om vores atmosfære fra SDO.”
Se denne fantastiske video skudt af en 13-årig pige, der var til stede på KSC VIP-webstedet, der viser sundog og shockwave. (som bemærket af Jon Hanford i kommentarerne).
Dagens nedtælling var ekstremt glat, da de høje vinde, der forhindrede onsdagens lanceringsforsøg, beroligede, da åbningen af lanceringsvinduet nærmet sig. Efter at have talt ned til det planlagte T-4-minutters hold fortsatte startledere direkte med at starte i starten af vinduet kl. 10:23 kl. EST.
”Jeg var lidt bekymret for skyerne der kom ind,” sagde Tom Woods, hovedundersøgelsesleder for EVE-instrumentet på SDO, EUV-variabilitetseksperimentet, som vil studere den ekstreme ultraviolette stråling fra Solen. ”Men vi var meget glade for at se SDO lancere i dag, da det ellers ville have været en 10-dages forsinkelse indtil næste forsøg. Det var en vidunderlig lancering! ”
”Det var så smukt,” sagde Lika Guhathakurta, SDO-programforsker umiddelbart efter lanceringen, da vi gik sammen tilbage til pressebygningen. ”Jeg kan stadig mærke rumlen i maven!”
SDO kaldes "Crown Jewel" fra NASAs flåde af solobservatorier. SDO er et teknologisk avanceret rumfartøj, der tager billeder af solen hvert 0,75 sekund og dagligt sender tilbage 1,5 terabyte data til Jorden - svarende til at downloade 380 film i fuld længde hver dag.
”Vi vil være i stand til bedre at forstå Solen som en stjerne,” sagde Guathakurta, ”men SDO vil også give os et omfattende overblik over, hvordan den interagerer med Jorden og alt andet i solsystemet.
Solens dynamiske processer påvirker alle og alt på Jorden. SDO vil udforske solens aktivitet, der kan deaktivere satellitter, forårsage fejl i strømnettet og forstyrre GPS-kommunikation. SDO vil også give en bedre forståelse af den rolle, solen spiller i Jordens atmosfæriske kemi og klima.
En svindel fra lanceringen optrådte kun i regionen af Jordens atmosfære, hvor forholdene var rigtige til skydannelse. ”Der var ikke nogen skyer der, men vi leverede de meget fine partikler, så der kom en kontraktssky,” sagde Pesnell.
En senere opdatering bekræftede, at SDO adskiltes fra Centaur og rumfartøjets solarrays, der blev indsat til tiden og korrekt, og nu genererer strøm.
Her er videoen fra lanceringen fra NASA TV:
