Det føles som om ingen får dig, kan være knyttet til vedvarende tanker om død.
Folk, der ofte føler sig fremmedgjorte, isolerede og misforståede, er mere tilbøjelige end andre til at have tanker om død og døende, der hvirvler rundt i deres sind, finder ny forskning. Det er endnu ikke klart, om disse følelser af isolering er årsagen til disse sygelige tanker, skønt der er nogle fristende beviser for, at de kan være det.
"Dette er en oplevelse, som nogle mennesker virkelig har, og nogle mennesker har denne oplevelse hele tiden," sagde Peter Helm, en kandidatstuderende i socialpsykologi ved University of Arizona, der ledede studiet. "Medmindre vi studerer det eller endda anerkender det, kan vi ikke begynde at udvikle interventioner til det."
Terror og død
Den nye forskning bygger på terrorstyringsfeltet, som hævder, at mennesker konstruerer omhyggelige barrierer mellem sig og deres opmærksomhed om deres dødelighed. Forskning, der understøtter denne teori, har fundet, at mennesker, der mindede om døden, bliver stærkere knyttet til deres værdier eller kulturelle signifikanter, måske som en måde at finde mening i lyset af deres egen dødelighed.
Helm og hans kolleger var interesserede i at udforske, hvordan en særlig oplevelse, den af eksistentiel isolering, kunne binde sig sammen med tanker om død og dødelighed. Eksistentiel isolering er relateret til ensomhed, men det er ikke den samme ting, fortalte Helm til Live Science. Ensomhed er en følelse af manglende kontakt med andre, mens eksistentiel isolering er en følelse af, at andre mennesker grundlæggende ikke forstår dig. Socialt samvær, mens man føler sig eksistentielt isoleret, kan faktisk forværre problemet, sagde Helm.
Helm og hans kolleger gennemførte en serie på fire undersøgelser for at afgøre, om eksistentiel isolering er knyttet til tanker om død. I de to første bad forskerne universitetsstuderende (932 i den første undersøgelse og 613 i den anden) om at udfylde et spørgeskema for at bestemme deres baseline-niveauer af eksistentiel isolering, ensomhed og styrken af deres følelser af identitet til større grupper end dem. Deltagerne udfyldte også en opgave til færdiggørelse af ord, hvor de modtog en liste med ordfragmenter, der kunne laves til ord, der gjorde eller ikke relaterede til død, afhængig af personens valg. F.eks. Kan COFF_ _ blive "kaffe" eller "kiste." KI_ _ ED kunne blive "kysset" eller "dræbt."
Føler sig isoleret
I disse undersøgelser var mennesker, der ofte rapporterede, at de følte sig eksistentielt isoleret, mere tilbøjelige til at skabe dødsrelaterede ord end mennesker, der ikke var meget eksistentielt isoleret, hvilket indikerer, at dødstanker var tættere på toppen af disse isolerede individeres sind. Forbindelsen mellem eksistentiel isolering og tanker om død kan ikke forklares med ensomhed, styrken af personens følelser af at tilhøre en gruppe eller selvværd, sagde Helm. I modsætning hertil mistede ensomhed, der også var knyttet til dødstanker, det link, når først virkningerne af gruppeidentitet, selvværd og eksistentiel isolering blev taget højde for.
”Det er yderligere bevis for, at dette er to forskellige begreber,” sagde Helm.
Dernæst testede forskerne for at se, om eksistentiel isolering rent faktisk får døden til at boble op. Forskerne samlet 277 deltagere og delte dem op i tre grupper. En gruppe skrev om minder fra at føle sig eksistentielt isoleret, en skrev om at føle sig ensom, og en skrev om en neutral oplevelse af at vente på noget. I denne undersøgelse var de, der skrev om eksistentiel isolering, efterfølgende mere sandsynligt end de to andre grupper at udfylde ordet-færdiggørelsesopgaven med dødsrelaterede ord.
Men i en opfølgningsundersøgelse med 334 deltagere mislykkedes opgaven med at skrive om eksistentiel isolering lignende resultater.
"Det åbner nogle spørgsmål om metodologiske bekymringer for, hvordan vi skal udføre disse typer undersøgelser," sagde Helm. Den anden undersøgelse bestod delvist af mennesker, der deltager online, for eksempel, som måske var blevet mere distraherede eller bedre i stand til at trøste sig, sammenlignet med personer, der deltager i et psykologilaboratorium. Alternativt, sagde han, kunne den mislykkede replikering betyde, at den første undersøgelse var forkert, og eksistentiel isolering ikke direkte udløser dødstanker.
En anden mulighed, sagde Helm, er, at at huske eksistentiel isolering kun har stor indflydelse på dødstanker for mennesker, der allerede har en tendens til at føle sig eksistentielt isoleret.
”Vi ser på, hvordan denne oplevelse relaterer sig til studerende veteraner på campus,” sagde han. "Vi ser så langt, at de har en tendens til at føle mere eksistentiel isolering."
Forskerne undersøger også, hvordan følelser af eksistentiel isolering kan relateres til depression og selvmordstanker, sagde Helm. Psykologer har studeret ensomhed i årtier og har fundet, at denne følelse er knyttet til dårlig mental og fysisk sundhed, sagde han. Men eksistentiel isolering har ikke fået næsten så meget opmærksomhed, selvom det ser ud til at være en almindelig oplevelse. Den nye undersøgelse, der blev offentliggjort i oktoberudgaven af Journal of Research in Personality, blev for nylig sendt til Reddit, sagde Helm, og siden da har han modtaget e-mails fra folk, der har læst den og ville sige, at beskrivelsen af oplevelsen ringede sandt: De følte sig ikke ensomme, fortalte de ham, men de følte sig usynlige.
”Det ser ud til, at de ikke havde ordforrådet til at beskrive deres oplevelser,” sagde Helm.
