98,6. Hvorfor ringer dette nummer på en klokke?
I årevis har tallet haft en vigtig plads i hospitalerum og fysiologiske lærebøger: 98,6 grader Fahrenheit (37 grader Celsius) betragtes i vid udstrækning som den "normale" gennemsnitlige menneskelige kropstemperatur.
Men er denne temperatur stadig nøjagtig? Ny forskning antyder, at den gennemsnitlige amerikanske kropstemperatur er faldet, og forskere tror, de ved hvorfor.
Åbn bredt og sig "aah"
En tysk læge ved navn Carl Reinhold August Wunderlich var den første til at knaste 98,6 grader antallet i 1851 efter at have samlet millioner af temperaturer fra omkring 2.500 patienter i byen Leipzig. "Han tog temperaturer på alle, han kunne finde, om de var sunde… syge, og han skrev en stor bog om temperaturvariation med sygdom," sagde seniorforsker Dr. Julie Parsonnet, professor i medicin og sundhedsforskning og politik ved Stanford University. Wunderlichs arbejde fremhævede også temperaturvariationer mellem mennesker af forskellige køn, aldre, vægte og højder.
”Næsten alt hvad han sagde var korrekt,” fortalte Parsonnet til Live Science. "Han må have siddet der med en pen, papir og blyant i en frygtelig lang tid med alle disse temperaturer."
Siden Wunderlichs banebrydende indsats bruger læger stadig kropstemperatur som et vigtigt vigtigt tegn til at hjælpe med at bestemme en persons sundhedsstatus. Vi ved nu, at kropstemperatur svinger så meget som 0,2 ° C hele dagen; at unge generelt forbliver varmere end ældre; og at kvinder har en tendens til at opretholde en højere temperatur end mænd, afhængigt af hvor de befinder sig i deres menstruationscyklus, ifølge en rapport fra 2019 i tidsskriftet Open Forum Infectious Diseases. Vores kropstemperatur varierer også med vejret, vores fysiske aktivitetsniveau og om vi har spist for nylig.
Men hvorfor er det, at den menneskelige krop generelt har en tendens til at svæve omkring 98,6 grader?
Bevis tyder på, at kroppen opretholder en relativt stabil temperatur for at holde dens mange organer og kemiske reaktioner køre glat og potentielt holde svampeinfektioner i skak. Men ifølge den nye undersøgelse, der blev offentliggjort 7. januar i tidsskriftet eLife, er den ideelle kropstemperatur muligvis ikke længere 98,6 F.
Snarere er den gennemsnitlige kropstemperatur blandt amerikanere faldet ca. 0,05 F (0,02 C) hvert årti siden de tidlige 1800-tallet, fandt forskerne. Amerikanske mænd født i 2000'erne måler et gennemsnit på 1,06 F (0,58 C) køligere end mænd født i begyndelsen af 1800-tallet. Kvinder født i 2000'erne måler omkring 0,32 C (0,32 C) køligere end kvinder født i 1890'erne. Det store spørgsmål er, hvorfor?
Varm og kold
Som forsker på infektionssygdomme har Parsonnet brugt mange år på at undersøge en bakteriesygdom forårsaget af mikroorganismen Helicobacter. Fejlen forårsager åbne sår kaldet mavesår i spiserøret, maven og tyndtarmen og øger påvirket folks risiko for at udvikle gastrisk kræft. Gennem årene, dog Helicobacter infektioner er blevet mindre almindelige i U.S.A.
”Jeg blev opmærksom på, fordi jeg arbejdede på det i 30 år, at denne organisme forsvinder fra befolkninger i De Forenede Stater,” sagde Parsonnet. Ændringen afspejler en større tendens; sammenlignet med vores slægtninge fra det 19. århundrede, fanger moderne mennesker langt færre infektionssygdomme. Mennesker, der levede gennem 1800-tallet, var plaget af tilbagevendende malaria, kroniske sår, tuberkulose, uendelig tandsygdom og anfald af dysenteri, sagde Parsonnet.
I dag har vi ikke alle disse bugs, der svømmer gennem vores kroppe og vender vores immunsystem til overdrive. Parsonnet spekulerede på, hvordan tabet af disse mikroorganismer har ændret menneskets fysiologi gennem tiden.
For at finde ud af det, gravede Parsonnet og hendes medforfattere dataene, inklusive datasæt fra den amerikanske borgerkrig, 1970'erne og de tidlige 2000'ere. Med disse datasæt samlet har forskerne samlet mere end 677.000 temperaturmålinger til at undersøge.
Holdet opdagede et konstant fald i den gennemsnitlige menneskelige kropstemperatur gennem årene. For at udelukke muligheden for, at forbedret termometerteknologi havde skævt dataene, så forskerne også efter tendenser inden for hvert enkelt datasæt. Det er helt sikkert, at kølingstrenden dukkede op i hver, uanset det termometer, der blev brugt af hver historisk gruppe.
"Vi som mennesker har udviklet sig over tid - fysiologisk ændret," sagde Parsonnet. "Vi har ændret os fra hvem vi var i det 19. århundrede og hvem vi var i 1960'erne til et andet menneske i dag, der er koldere."
Hvorfor betyder det noget?
Resultaterne gentager resultaterne af en 2017-undersøgelse udført i England, der analyserede omkring 250.000 temperaturmålinger fra mere end 35.000 patienter. Den gennemsnitlige temperatur blandt de britiske patienter målte ca. 97,88 F (36,6 C), en markant fraktion ned fra den "normale" gennemsnitstemperatur på 98,6 F (37 C). Selvom menneskeheden ser ud til at vokse køligere i årtiet, hvad betyder det egentlig for vores fysiologi?
Det er stadig et mysterium, sagde Parsonnet. ”Vi forstår ikke rigtig, hvad denne afkøling betyder hos mennesker, hvad det betyder for vores helbred, hvad det betyder for vores levetid,” sagde hun.
Måske afspejler vores nedsatte kropstemperatur sandsynligvis det historiske fald i antallet af smitsomme sygdomme - en tendens, der reducerede overskydende betændelse i den menneskelige krop i betydelig grad, skrev forskerne i undersøgelsen. Betændelse producerer proteiner, der kaldes cytokiner, der øger kroppens stofskifte, hvilket genererer varme.
Derudover lever mange mennesker i modsætning til vores forfædre i en stort set temperaturstyret verden. "Vi behøver ikke arbejde meget hårdt for at opretholde vores kropstemperatur; det er altid 70F (21,1 C) i vores huse," sagde Parsonnet.
Selvfølgelig kan det være, at folk, der bor i regioner uden for Storbritannien og USA, opretholder helt forskellige kropstemperaturer. For eksempel bestemte en undersøgelse fra 2008, at den gennemsnitlige kropstemperatur i Pakistan stadig svækker omkring 98,6 F. Disse små temperaturforskelle mellem populationerne ændrer sandsynligvis ikke, hvordan vores krop fungerer, fysiologisk, sagde Parsonnet.
”Det kan have indflydelse på, hvordan mikrober fungerer, jeg tror ikke, at vi overhovedet ved svarene på disse spørgsmål,” sagde hun. På individniveauer signaliserer kun ekstreme temperaturændringer foruroligende sundhedsmæssige problemer, såsom feber eller hypotermi. Men i stor skala kan gennemsnitlige kropstemperaturer fortsat falde, når medicinen skrider frem og forventet levealder stiger, tilføjede Parsonnet.
Kropstemperatur er "en markør for inflammatorisk tilstand. Og hvis du kan tage temperaturen i en befolkning, kan du muligvis forudsige deres forventede levetid," bemærkede hun. Parsonnet tilføjede, at både en forventet levealder og kropstemperatur sandsynligvis vil udjævne og forblive konsistent i fremtiden.
