Moderne astronomi og udforskning af rummet har velsignet os med en overflod af vidunderlige billeder. Uanset om det var billeder af fjerne planeter, stjerner og galakser taget af jordbaserede teleskoper eller nærbilleder af planeter eller måner i vores eget solsystem med rumfartøjer, har der ikke været mangel på inspirerende billeder. Men hvordan ser det ud til at se planeten Jorden fra et andet himmellegeme?
Vi husker alle de betagende fotos taget af Apollo-astronauterne, der viste, hvordan Jorden så ud fra Månen. Men hvad med vores næste efterforskningsdestination, Mars? Med alle robotmissionerne på eller i kredsløb omkring den røde planet, ville du tro, at der ville have været et par lejligheder, hvor de fik et godt tilbageblik på Jorden. Det viste sig, det gjorde de også!
Billeder fra rummet:
Billeder af Jorden er taget af både orbitale missioner og overflademissioner til Mars. De tidligste kredsløb, der var en del af Sovjet-Mars og NASA Mariner-programmerne, begyndte at ankomme i kredsløb omkring Mars i 1971. NASA's Mariner 9 sonde var den første til at etablere kredsløb omkring planetens (den 14. november 1971), og var også den første rumfartøj, der kredsede om en anden planet.
Den første orbiter, der fandt et billede af Jorden fra Mars, var imidlertid Mars Global Surveyor, der blev lanceret i 7. november 1996 og ankom i bane rundt om planeten den 12. september 1997. På billedet (vist ovenfor), som blev taget i 2003, ser vi Jorden og Månen vises tæt sammen.
På det tidspunkt, billedet blev taget, var afstanden mellem Mars og Jorden 139,19 millioner km (86,49 millioner mi; 0,9304 AU), mens afstanden mellem Mars og Månen var 139,58 millioner km (86,73 millioner mi; 0,9330 AU). Interessant nok er det, hvad en observatør ville se fra Mars 'overflade ved hjælp af et teleskop, mens en blotte øje-observatør simpelthen ville se et enkelt lyspunkt.
Normalt er Jorden og Månen synlige som to separate lyspunkter, men på dette tidspunkt i Månens bane var de for tæt på at løse med det blotte øje fra Mars. Hvis du ser nøje på Jorden, kan du bare finde ud af formen til Sydamerika.
Billedet ovenfor blev snappet af Mars Express's højopløsnings stereokamera (HRSC) på ESA'erne Mars Express sonde. Det blev også taget i 2003 og ligner det, at det viser Jorden og Månen sammen. Imidlertid ser vi på dette billede de to kroppe på forskellige punkter i deres bane - det er grunden til, at månen ser ud som den er længere væk. Interessant nok var dette billede faktisk en del af de første datasæt, der blev sendt af rumfartøjet.
Den næste orbiter til at fange et billede af Jorden fra Mars var Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), der blev lanceret i august 2005 og nåede Martian bane den 10. marts, 2006. Da sonden nåede Mars, sluttede den sig til fem andre aktive rumfartøjer, der enten var i bane eller på overfladen, hvilket satte rekord for det mest operationelt rumfartøj i nærheden af Mars på samme tid.
I løbet af sin mission - som var at undersøge Mars 'overflade og vejrforhold samt spejder potentielle landingssteder - tog orbiteren mange interessante billeder. Nedenunder blev taget den 3. oktober 2007, som viste Jorden og Månen i samme ramme.
Billeder fra overfladen:
Som allerede nævnt er billeder af Jorden også taget af robotmissioner til Mars's overflade. Dette har været tilfældet, så længe rumfartsbureauer har sendt rovere eller landere, der var udstyret med mobilkameraer. De tidligste rovers for at nå overfladen - Mars 2 og Mars 3- begge blev sendt af sovjeterne.
Imidlertid var det først i begyndelsen af marts 2004, mens de tog fotografier af Marshimlen, at Ånd rover blev den første til at knipse et billede af Jorden fra overfladen af en anden planet. Dette billede blev fanget, mens roveren forsøgte at observere Mars 'måne Deimos, der foretager en transit af Solen (dvs. en delvis formørkelse).
Dette er noget, der sker ganske ofte i lyset af månens orbitalperiode på cirka 30 timer. Ved denne lejlighed lykkedes det imidlertid roveren også at fange et billede af fjerne Jorden, der syntes som lidt mere end en særlig lys stjerne på nattehimlen.
Den næste rover, der fik et billede af Jorden fra Marsoverfladen, var Nysgerrighed, som begyndte at sende mange betagende fotos tilbage, allerede før den landede den 6. august 2012. Og den 31. januar 2014 - næsten halvandet år ind i sin mission - formåede roveren at fange et billede af både Jorden og Månen om natten himmel.
På billedet (set nedenfor) er Jorden og Månen lige synlige som små prikker med det blotte øje - derved indfaldet, der viser dem sprængt for større klarhed. Afstanden mellem Jorden og Mars, da Curiosity tog billedet, var omkring 160 millioner km (99 millioner mi).
Jorden er blevet fotograferet fra Mars flere gange nu i løbet af de sidste par årtier. Hvert billede har været en påmindelse om, hvor langt vi er kommet som en art. Det giver os også en forhåndsvisning af, hvad fremtidige generationer kan se, når vi kigger ud i deres hyttevindue, eller op på nattehimlen fra andre planeter.
Vi har skrevet mange interessante artikler om Jorden og Mars her på Space Magazine. Her er et utroligt billede af Mars fra Jorden, Mars sammenlignet med Jorden, Hvor langt er Mars fra Jorden, og hvor lang tid tager det at komme til Mars?
For mere information, skal du tjekke NASAs side om solsystem til efterforskning af solsystemer på Mars.
Astronomy Cast har også en interessant episode om emnet - Afsnit 52: Mars
Kilder:
- ESA-Mars Express
- NASA - Mars Global Surveyor
- NASA - Mars Reconnaissance Orbiter
- NASA - Mars Exploration Rover - Spirit
- NASA - Mars Exploration Rover - Mulighed
- NASA - Mars Science Laboratory (nysgerrighed)
