På grund af en hurtig nærmer sig solstorm, har NASA midlertidigt lukket overfladedrift af Curiosity Mars Science Lab (MSL) rover.
NASA truffet forsigtighedsforanstaltningen, fordi "en stor koronal masseudkast" blev forudsagt at ramme Mars i de næste par dage, der starter den 7. marts, eller Martian Sol 207 af missionen, sagde forskere.
Roverholdet ønsker at undgå en gentagelse af computerhukommelsesfejlen, der ramte nysgerrigheden i sidste uge, og fik rover til at gå ind i en beskyttende 'sikker tilstand'.
”Roveren blev befalet at gå i dvale,” siger videnskabsteammedlem Ken Herkenhoff fra US Geological Survey (USGS).
“Rumvejr kan ved grimt!”
Dette er den 2. nedlukning af 1 ton-robotten på en uge. Nysgerrighed var netop vendt tilbage til aktiv status i weekenden.
Der var forventet en fuld genoptagelse af videnskabelige operationer i næste uge, men er nu på ventetid, indtil resultatet af virkningerne af solstormeksplosioner.
”Vi gør gode fremskridt med bedring,” sagde Mars Science Laboratory-projektleder Richard Cook fra NASAs Jet Propulsion Laboratory forud for den nye solbrænding.
”Storm er en komin”! Der er en solstorm mod Mars. Jeg går tilbage til at sove for at forvitre det, ”twitrede nysgerrigheden.
Solfanger forårsager intense udbrud af stråling, der kan skade rumfartøjer og også skade rumfarende astronauter, og kræver installation af strålingsafskærmning og hærdning på rumbaserede aktiver.
Da Mars mangler et magnetfelt, er overfladen næsten ubeskyttet mod konstant bombardement ved stråling.
NASAs andet rumfartøj, der udforskede Mars, blev ikke påvirket af soludbruddene - inklusive den længe levede Opportunity-rover og omløberne; Mars Odyssey & Mars Reconnaissance Orbiter.
Nysgerrigheden har været midt i analysen af de historiske første prøver af gråt stenet pulver, der nogensinde er kørt ud fra det indre af en Martian rock for omkring en måned siden.
Til sidst tager den seks-hjulede mega rover af sted på en næsten år lang tur til hendes vigtigste destination - de sedimentære lag i de nederste rækker af det 3 km høje bjerg ved navn Mount Sharp - ca. 10 km væk.
Indtil videre har Curiosity snappet over 48.000 billeder og rejst næsten 0,5 miles.
Curiositys mål er at vurdere, om Gale-kraterområdet på Mars nogensinde har tilbudt en beboelig zone, der er befordrende for Mars-mikrobiel liv, fortid eller nutid.
