Forskere har set et S-formet træk i midten af hvirvlerne på Venus, der ser kendt ud - fordi de har set det i tropiske cykloner på Jorden.
Forskere fra USA og Europa opdagede funktionen ved hjælp af NASAs Pioneer Venus Orbiter og Det europæiske rumfartsagenturs Venus Express. Deres nye opdagelse bekræfter, at massive, hvirvlende vindmønstre har meget til fælles, hvor de er fundet - på Venus, Saturn og Jorden.
På øverste sky niveau cirkler Venus 'hele atmosfære planeten i næsten fire jorddage, meget hurtigere end den solide planet gør. På trods af denne "superrotation" findes der nogle dynamiske og morfologiske ligheder mellem hvirvelorganisationen i atmosfærerne i Venus 'nordlige og sydlige halvkugle og tropiske cykloner og orkaner på Jorden.
Organisering af den atmosfæriske cirkulation af Venus i to cirkumpolære hvirvler, en centreret på hver pol, blev først udledt for mere end 30 år siden fra Mariner 10 ultraviolette billeder. Det S-formede træk i midten af hvirvlerne på Venus blev først opdaget af Pioneer Venus Orbiter nær den nordlige pol og for nylig af Venus Express orbiter omkring den sydlige pol. Det er også kendt at forekomme i Jordens tropiske cykloner.
Ved hjælp af en idealiseret ikke-lineær og ikke-divergerende barotropisk model foreslår hovedforfatter Sanjay S. Limaye fra University of Wisconsin-Madison og hans kolleger, at disse S-formede træk er manifestationerne af barotropisk ustabilitet. Funktionen kan simuleres med en barotrop model, ligesom i hvirvlerne på Venus og i tropiske cykloner viser det sig at være forbigående.
En anden lighed mellem de observerede træk i virvelcirkulationerne af Venus og i jordiske orkaner er tilstedeværelsen af tværgående bølger, der strækker sig radialt udad fra hvirvelcentrene. Manglen på observationer af sådanne træk i Jordens polære virvler antyder, at dynamikken i Venus-polære virvler kan have mere til fælles med orkaner end deres mere direkte landlige modstykker.
I betragtning af udfordringerne i måling af den dybe cirkulation af Venus 'atmosfære forventer forfatterne, at de morfologiske ligheder mellem hvirvler på Jorden og Venus kan hjælpe forskere med bedre at forstå atmosfærisk superrotation på Venus og vejlede fremtidige observationer.
BILLEDEHÅNDTERING: 1. Orkanen 'øje' på Venus, taget af det synlige og infrarøde termiske billedspektrometer (VIRTIS) om bord på Venus Express. Den gule prik repræsenterer sydpolen. Kredit: ESA 2. Et infrarødt satellitbillede af orkanen Howard [1998], der viser et S-formet mønster i de lave (varme) skyer i den tropiske cyklons øje. Kredit: Sanjay S. Limaye.
Kilde: Geophysical Research Letters
