HVOR MANGE PLANETER ER DER I SOLSYSTEMET?

Send

Jeg vil bare advare dig, dette er et kontroversielt emne. Nogle mennesker bliver ret grinede, når du spørger: hvor mange planeter er der i solsystemet? Er det otte, ti eller mere?

Jeg lover dig dette, men vi vender aldrig tilbage til ni planeter ... nogensinde.

Da mange af os voksede op, var der ni planeter i solsystemet. Det var som et fast punkt i vores hjerner.

Som børn var memorering af denne liste en tidlig ret til passering af nerd stolthed: Merkur, Venus, Jorden, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptune og Pluto.

Men så i 2005 opdagede Mike Brown Eris, en iskald genstand, der antages at være omtrent samme størrelse som Pluto, ud over dens bane.

Det ville bringe det samlede antal planeter til ti. Højre? Der er ingen tilbagevenden, lærebøger skulle ændres.
For at bilægge tvisten mødtes Den Internationale Astronomiske Union i 2006 og argumenterede for og imod Plutos planethed. Nogle astronomer talte for at udvide antallet af planeter til tolv, inklusive Pluto, dens måne Charon, asteroiden Ceres og den nyligt opdagede Eris.

I sidste ende ændrede de definitionen af, hvad der skaber en planet, og desværre gør Pluto ikke klippet:

Her er de nye krav til planethood-status:

En planet skal kredses om solen. Okay fint, Pluto gør det.
En planet har brug for tyngdekraft nok til at trække sig ind i en kugle. Okay, sfærisk. Pluto er også fin der.
En planet skal have ryddet sin bane rundt om andre objekter. Åh, Pluto har ikke gjort det.

For eksempel tegner planeten Jorden en million gange resten af materialet i sin bane, mens Pluto kun er en brøkdel af de iskolde genstande i sit område.

Den endelige beslutning var at nedgrave Pluto fra planet til dværgplanet.

Men fortvivl ikke, Pluto er i godt selskab.

Der er Ceres, den første asteroide nogensinde opdaget, og den mindste af dværgplaneterne. Overfladen på Ceres er lavet af is og sten, og det kan endda have et flydende hav under overfladen. NASAs Dawn-mission flyver der lige nu for at give os tæt på billeder for første gang.

Haumea, opkaldt efter den hawaiianske gudinde for frugtbarhed, er omkring en tredjedel af massen af Pluto og har lige nok tyngdekraft til at trække sig selv ind i en ellipsoid, eller ægform. Selvom den er mindre, har den sine egne måner.

Makemake, et meget større Kuiper-bælteobjekt, har en diameter på cirka to tredjedele af Pluto. Det blev opdaget i 2005 af Mike Brown og hans team. Indtil videre ser Makemake ikke ud til at have nogen måner.

Eris er den mest massive kendte dværgplanet, og den der hjalp med at vende vores definition af en planet på hovedet. Det er 27% mere massivt end Pluto og den niende mest massive krop, der kredser om solen. Det har endda en måne: Dysnomia.

Og selvfølgelig, Pluto. Det stiftende medlem af dværgfamilien.

Vil du have en nem måde at huske de otte planeter i orden? Bare husk denne mnemoniske: min meget fremragende mor serverede os bare nudler.

For alt, hvad du i øjeblikket skriver vrede tweets til Mike Brown, hold på et sekund. Ændring af Plutos kategorisering er et vigtigt trin, der virkelig skulle ske.

Jo mere vi opdager om vores univers, jo mere er vi klar over, hvor mærkeligt og vidunderligt det er. Da Pluto blev opdaget for 80 år siden, kunne vi aldrig have forventet forskellige objekter i solsystemet. At kategorisere Pluto som en dværgplanet hjælper os med bedre at beskrive vores himmelske hjem.