Amatørastronomer har observeret de første solflekker, der optrådte på soloverfladen i uger. Dette kommer i skarp kontrast til NASAs prognose fra 2006 om, at denne cyklus ville være en "sludder". Hvorvidt den langsomme start af solaktivitet er tegn på ting, der kommer, er vi ikke sikre på, men det er bestemt dejligt at se aktivitet begynde at svæve på soloverfladen endnu en gang ...
Lige siden den officielle begyndelse af solcyklus 24 ved begyndelsen af året, hvor der blev observeret et solflekkepar med modsat magnetisk polaritet til pletter i den forrige cyklus, har vi (im) tålmodigt set solskiven for aktivitet. I en artikel fra 2006 havde NASA allerede gjort os begejstrede for, at cyklus 24 ville være mere aktiv end den foregående cyklus (en rekordbryder i sig selv), men efter den første observerede plet i januar var der intet. I juni antydede endda rutinerede solfysikere deres bekymring for den manglende aktivitet. ”Det fortsætter med at være død. Det er en lille bekymring, en meget lille bekymring, ”Sagde Saku Tsuneta, programleder for Hinode-missionen og japansk solfysik tungvægt på en konference i juni. Selvom ingen alvorligt antydede, at denne cyklus ville fortsætte med at være død i hele cyklus, var der en vis forvirring omkring arten af vores sol.
For at gøre situationen endnu mere overskyet, tilbage i marts, havde vi en falsk alarm. Pludselig brød solen ud i livet, kun tre måneder efter, at starten af cyklus 24 blev annonceret. Solflekker, fakkel og koronal masseudsprøjtning sprang til liv omkring solekvator. Du ville have fået tilgivelse for at tro, at Solen ville gøre godt i NASA 2006-prognosen. Men det var det ikke. Kritisk set var disse aktive solflekker ”overskud” fra den forrige cyklus. Som afslørere, der dukkede op en time efter, at festen var færdig, overlappede disse solflekker resten af den forrige cyklus.
Roden til alle disse observationer er forudsigelse af pladsvejr. Alle vores aktiviteter i rummet er på en eller anden måde påvirket af solaktivitet, så det ville være en fordel, hvis vi kunne forudsige, hvornår den næste solstorm kommer. Vi har komplekse modeller af solen, og vores observationsevner bliver mere og mere sofistikerede, men vi har stadig et meget grundlæggende greb om, hvad der får solen til at "krydse af."
Så dagens opdagelse, selvom det er lidt for sent, vil begejstre solfysikere og astronomer verden over. Men vil solaktiviteten fortsætte? Er dette kun en isoleret begivenhed? Indtil videre ved vi bare ikke. Vi er nødt til at læne os tilbage, observere og nyde de overraskelser, Solen har i vente for os i cyklus 24.
Oprindelig kilde: Space Weather
