Med den kommende lancering i marts af Kepler-missionen for at finde ekstrasolære planeter, er der en hel del brummer om muligheden for at finde beboelige planeter uden for vores solsystem. På det seneste møde i American Association for the Advancement of Science (AAAS) i Chicago er Dr. Alan Boss citeret af adskillige medier, som siger, at der kunne være milliarder af jordlignende planeter i Melkevejen alene, og at vi kan finde en jordlignende planet, der kredser rundt om en stor del af stjernerne i universet.
”Der er noget som et par dusin stjerner af soltype inden for noget som 30 lysår af solen, og jeg ville tro, at et godt antal af dem - måske halvdelen af dem ville have jordlignende planeter. Så jeg tror, der er en meget god chance for, at vi finder nogle jordlignende planeter inden for 10, 20 eller 30 lysår efter solen, ”sagde Dr. Boss i et AAAS-podcast-interview.
Dr. Boss er en astronom ved Carnegie Institution fra Washington Department of Terrestrial Magnetism og er forfatteren af The Crowded Universe, en bog om sandsynligheden for at finde liv og beboelige planeter uden for vores solsystem.
”Ikke kun er de sandsynligvis beboelige, men de vil sandsynligvis også beboes. Men jeg tror, at de nærliggende 'Jorder' sandsynligvis vil blive beboet med ting, der måske er mere almindeligt for, hvad Jorden var som for tre eller fire milliarder år siden, ”sagde Dr. Med andre ord er det mere sandsynligt, at bakterier-lignende livsformer bugner snarere end mere avanceret fremmedliv.
Denne form for postulation om eksistensen af udenjordisk liv (og intelligens) falder ind under paradigmen af Drake Ligningen, opkaldt efter astronomen Frank Drake. Drake-ligningen indeholder alle de variabler, man skal tage højde for, når man prøver at beregne antallet af teknologisk avancerede civilisationer andetsteds i universet. Afhængigt af hvilke tal, du lægger i ligningen, spænder svaret fra nul til billioner. Der er store spekulationer om eksistensen af liv andre steder i Universet.
Indtil i dag er den nærmeste ting til en jordstørrelse planet opdaget uden for vores solsystem CoRoT-Exo-7b, med en diameter på mindre end det dobbelte af jorden.
Spekulationerne fra Dr. Boss og andre sættes på prøve senere på året, når Kepler-satellitten er i gang. Indstillet til lancering den 9. marts 2009, vil Kepler-missionen anvende et 0,95 meter teleskop til at se et afsnit af himlen, der indeholder over 100.000 stjerner i hele missionen, som vil vare mindst 3,5 år.
Udsigten til liv, der findes andre steder, er rigtig spændende, og vi holder dig opdateret her på Space Magazine, når nogen af potentielt milliarder af jordlignende planeter opdages!
Kilde: BBC, EurekAlert
