SpaceILs Beresheet-månelander, der blev lanceret til Jorden kredsløb den 21. februar, udførte sin første manøvrering i rummet den 24. februar. Landeren planlægges at nå månebane den 4. april og røre ved en uge senere.
(Billede: © SpaceIL)
Israels Beresheet-månelander har udført sin første manøvrering i rummet.
Det 5 fod høje (1,5 meter) Beresheet, der blev lanceret til Jorden i kredsløb oven på en SpaceX Falcon 9-raket torsdag (21. februar) fyrede sin hovedmotor op for første gang i går (24. februar) kl. 06.29 EST (1129 GMT; 1:29 kl. Israel-tid), sagde medlemmer af missionsteamet.
"Manøvren på 30 sekunder blev lavet i en afstand af 69.400 km fra Jorden og vil øge rumfartøjets nærmeste indsejningspunkt til Jorden til en afstand af 600 km [370 miles]," skrev Beresheets håndterere i en opdatering søndag .
Motoren brændte "tog hensyn til de problemer, der var identificeret i stjernesporerne efter lancering, "tilføjede de.
Beresheet vil udføre flere flere sådanne forbrændinger i de kommende uger for at skubbe apogien - det fjerneste punkt fra Jorden - af dens elliptiske bane udad mod månen. Faktisk er den næste manøvre planlagt til i dag (25. februar), sagde missionens embedsmænd.
Hvis alt går efter planen, vil Beresheet - hvis navn betyder "i begyndelsen" på hebraisk - ankomme i månens bane den 4. april og røre ved månens overflade en uge senere.
Landeren vil udføre lidt videnskabsarbejde under dens to-jorddages overflademission, men Beresheets vigtigste mål er at fremme Israels rumprogram og inspirere unge mennesker, især dem i den lille Mellemøstlige nation, til at bekymre sig mere om videnskab, teknologi, teknik og matematik.
Beresheet sigter også mod at vise, at der kan opnås ambitiøse efterforskningsfeat på billig. Missionens samlede omkostninger, inklusive lancering, er omkring $ 100 millioner, har teammedlemmer sagt.
Beresheet er et fælles projekt for nonprofit-gruppen SpaceIL og virksomheden Israel Aerospace Industries. SpaceIL begyndte som en konkurrent i Google Lunar X-prisen (GLXP), en konkurrence på 30 millioner dollars, der bad privatfinansierede hold om at lægge en robot på månen, få den til at flytte 500 meter (500 meter) og returnere billeder i høj opløsning til Jorden.
GLXP sluttede sidste år uden en vinder, men nogle af de tidligere hold, inklusive SpaceIL, fortsatte med at skyde mod månen. Beresheet blev oprindeligt designet til at hoppe i overensstemmelse med konkurrencekravene. Men medlemmer af missionsteamet har sagt, at de nu planlægger at holde Beresheet stille på månen, da at flytte det rundt ville medføre yderligere risici.
Redaktørens note: En tidligere version af denne historie anvendte fejlagtigt "perigee" i stedet for "apogee" og konverterede forkert 600 km til miles. Historien er blevet rettet.
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate) er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
