Den 2. decembernd1995 blev der lanceret en stor fælles ESA- og NASA-mission for at få et indblik i solens dynamik og dens forhold til rummet mellem planeterne. 12 år efter, the Sol- og heliosfærisk observatorium (SoHO) fortsætter med at være vidne til nogle af de største eksplosioner nogensinde set i solsystemet, observerer smukke magnetiske koronalbuer, der når ud i rummet og sporer kometer, når de falder til en ildsrig død. I toldlinjen SoHO endda lidt af en dødelig nedlukning (i 1998). Hvad astronomien angår, er dette en hård opgave.
Ved udgangen af 1996 SoHO var ankommet til det første Lagrange-punkt mellem Jorden og Solen (en gravitationsmæssigt stabil position afbalanceret af masserne af Solen og Jorden, ca. 1,5 millioner km væk) og kredser om denne tavse udpost til i dag. Det begyndte at transmittere data ved "solminimum", et tidsrum i begyndelsen af solcyklussen, hvor solflekker er få og solaktiviteten er lav, og fortsætter mod det kommende solminimum efter de spændende fyrværkeri fra det sidste "solmaksimum ”. Dette giver fysikere endnu en chance for at observere størstedelen af en solcyklus med et enkelt observatorium (den foregående langvarige mission var den japanske Yohkoh satellit fra 1991-2001).
Ombord på dette ambitiøse observatorium kigger 11 instrumenter konstant på Solen og observerer alt fra solceller oscillationer (â € œSun Quakesâ €?), Koronale løkker, fakler, CME og solvind; næsten alt hvad Solen gør. SoHO er blevet en uundværlig mission for at hjælpe os med at forstå, hvordan Solen påvirker miljøet omkring vores planet, og hvordan dette genererer det potentielt farlige â € œSpace Weatherâ €?
Det SoHO mission side siger det med sikkerhed SoHO vil forblive i drift langt ind i den næste solcyklus. Jeg håber, at dette er tilfældet som det nye Hinode og STEREOANLÆG sonder vil være godt selskab til denne historiske mission.
Kilde: NASA News Release
