NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER, MD - En time-lapse-video, der nyligt er frigivet af NASA, dokumenterer den omhyggeligt komplekse samling af det primære spejl i hjertet af det største rumteleskop, der nogensinde er udtænkt af menneskeheden - NASAs James Webb Space Telescope (JWST).
Selvom videoen, der ses her, er kort, komprimerer den faktisk over to og en halv måned med omhyggeligt koreograferet og meget imponerende spejlinstallationsproces på mindre end 90 sekunder.
Video overskrift: Denne tidsperiode viser samlingen af det primære spejl på NASAs James Webb Space Telescope (JWST).
JWST er den videnskabelige efterfølger for NASAs 25 år gamle Hubble-rumteleskop og vil være det mest magtfulde rumteleskop nogensinde bygget.
Webb er designet til at se på universets første lys og vil være i stand til at kigge tilbage i tiden til, når de første stjerner og de første galakser dannede sig. Det vil også studere historien om vores univers og dannelsen af vores solsystem såvel som andre solsystemer og eksoplaneter, hvoraf nogle kan være i stand til at støtte liv på planeter, der ligner Jorden.
Webb-teleskopets enorme primære spejl består af 18 sekskantede formede primære spejlsegmenter, der måler 21,3 fod (6,5 meter) i diameter.
De blev installeret på teleskopets rygradstruktur af teknikere assisteret af en specielt designet robotarm. De arbejdede dag og nat i et massivt rent rum i NASA's Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
Holdet brugte den klo-lignende robotarm til omhyggeligt at låse fast på hvert spejl for at manøvrere og fastgøre hvert af de 18 primære spejle på teleskopstrukturen.
Tilsammen danner de 18 spejle en bikagelignende struktur.
Det komplicerede montagearbejde, der bragte de primære spejle sammen, begyndte lige inden Thanksgiving 2015-ferie, da den første enhed med succes blev installeret på det centrale segment af spejlet, der holder bagplanet.
Én efter en besatte teamet teleskopstrukturen med de primære spejle i et tempo på cirka to pr. Uge, siden installationerne startede for ca. to og en halv måned siden.
Det primære spejl blev samlet samlet den 3. februar 2016.
Under installationsprocessen blev hver af de guldbelagte primære spejle dækket med en sort farvet dæksel for at beskytte dem mod optisk kontaminering.
Samlingen af Webbs primære spejl markerer faktisk kulminationen på et årti med arbejde med at designe, udvikle og fremstille teleskopet og tæller som starten på den sidste monteringsfase, der i sidste ende vil føre til dens lancering i slutningen af 2018.
Hvert primært spejl måler lidt over 4,2 fod (1,3 meter) på tværs og vejer ca. 40 kg. De er på størrelse med et sofabord og er lavet af beryllium.
I rummet vil den foldede spejlstruktur udfolde sig i side om side-sektioner og arbejde sammen som et stort 21,3 fods (6,5 meter) spejl, uden hidtil uset størrelse og lysopsamlingsevne.
Webb Telescope er et fælles internationalt samarbejdsprojekt mellem NASA, Det Europæiske Rumfartsagentur (ESA) og det canadiske rumfartsagentur (CSA).
Se dette rum for mine igangværende rapporter om JWST-spejle, konstruktion og test.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
