Landsat 8 åbnede officielt øjnene for Jorden i går (30. maj). Tjenestemænd lover de klareste udsigter endnu af det fire årtier gamle Landsat-program, og heldigvis for mennesker, der elsker fantastiske udsigter til Jorden, er de billeder, Landsat producerer,gratis.
Før du snakker lidt om Landsat 8, er her en måde, du kan finde billederne på: gå til dette websted med rå Landsat-data fra USAs geologiske undersøgelse. Gå til "Landsat Archive" og vælg "Landsat 8 OLI" på menufanen "Samling". Klik derefter på en placering på kortet for at se, om det er taget et billede af et sted, du er interesseret i.
Når du har valgt det, skal du trykke på "Tilføj scene" og derefter klikke på scenelisten nederst til højre på skærmen for at downloade produktet. (Vi vil varmt anbefale at konsultere vejledningen på dette websted for at få mere hjælp. Du skal registrere dig som bruger for at downloade billeder i høj opløsning.)
Der er ikke meget at se der endnu, men i de næste par måneder skal der være et væld af billeder at vælge imellem. Flere steder, hvor Landsat 8-data vises, vises på denne USGS-side.
Du husker måske bedre Landsat 8 som Landsat Data Continuity Mission. Lanceret den 11. februar var det først under den operationelle kontrol af NASA, da agenturet satte satellitten gennem dens tempo - anbragte den i den rigtige bane (den cirkler i en næsten polær bane) og tager nogle testbilleder af planeten, for eksempel.
Nu, hvor satellitten er klar, har USGS operationel kontrol og tilføjer det til mere end 40 års data indsamlet under Landsat-programmet. Målet, vi forsikrer dig, er ikke kun for smukke billeder.
Long Earth-observationsprogrammer viser ændringer i landet over tid. Vi kan se byer vokse, se skove skrumpe eller ørkener udvide som reaktion på menneskelig aktivitet eller klimaændringer og også måle virkningen af naturkatastrofer. Tidligere er Landsat-billeder blevet brugt til at kortlægge virkningen af Mount St. Helenes udbrud i 1980 og til at reagere på oliegasbrande, der blev sat i Kuwait under Golfkrigen i 1991.
Dette er tunge satellitter. Landsat 8 i lastbilstørrelse vejer 2.071 kg (2.071 kg) fuldt lastet med brændstof, ekskl. Instrumentets vægt. Dens operationelle landbilleder kan tage billeder i ni spektrale bånd, hvilket er vigtigt, fordi visse typer vegetation eller landfunktioner vises bedre i forskellige lysspektre. (En applikation er for eksempel at overvåge sundheden for bestemte slags planter i landmandsmarker.) Den har også to termiske infrarøde sensorbånd, der viser varmesignaturen for jordiske funktioner.
For Landsat havde embedsmænd brug for at lancere denne satellit, fordi dens forgænger (Landsat 7) 's operationelle levetid er på overtid. Hvis satellitten var svigtet, før Landsat 8 ankom, ville 41 års kontinuerlige jordobservationer under det samme program være ophørt.
Landsat 8 cirkler kloden 14 gange dagligt, gentager sit jordspor hver 16. dag og forventes at gøre dette i mindst fem år. Se denne USGS-funktionshistorie for mere om, hvordan den vil bidrage til jordobservation.
