Du er sandsynligvis lige så ivrig som jeg efter nye billeder af Pluto og Ceres som begge Nye horisonter og Daggry skubbe stadig tættere på deres respektive små verdener. Nylige fotos, hvoraf der kun er nogle få, afslører nogle vilde nye funktioner, herunder hvad der ser ud til et stort krater på Pluto.
I sidste ende kan denne tilsyneladende store påvirkning kun være en kontrastvirkning eller værre, en artefakt af overforarbejdning, men der er ingen, der benægter dens stærke lighed med forkortede, skyggefyldte kratere set på Månen og andre måner. Det er også opmuntrende, at et tidligere foto fra 27. juni viser den samme funktion. Men "krateret" er bare så ... stort! Dens størrelse synes uforholdsmæssig i forhold til Plutos klode og minder om Saturns 246 mil brede måne Mimas med sin 81 mil brede krater Herschel.
Astronomer spekulerer om virkningen af, at Herschel kom farligt tæt på at sprænge månen i stykker. Hvis det viser sig at være et krater, vil Plutos overflade overfor påvirkningen sandsynligvis vise mange brud. For ikke at blive overgået, begynder dværgplanetens største måne, Charon, at vise sin egen personlighed med en fremtrædende mørk nordpolshætte.
Da polære hætter normalt er lyse, iskaldte funktioner, har nogle omtalt denne som en ”anti-polær hætte”. Når vi taler om is, kan den lyse kant rundt om Pluto på billedet ovenfor være nitrogenfrost, der kondenserer ud af Plutos knappe atmosfære, når den langsomt går tilbage fra solen. Tænk på, hvor koldt det skal være nødvendigt nitrogen at fryse ud. Hvad med -210 ° C! For nye billeder af Pluto-systemet, skal du kontrollere de nye horisonterLORRI galleriside.
Tættere på hjemmet viser nye fotos af Ceres et ejendommeligt, pyramideformet bjerg, der er 5 km højt op fra en relativt glat region mellem to store kratere. Bjerge, der stikker fra kratergulve, er ikke usædvanlige. De kastes op efter skorpen senere rebounds efter en stor påvirkning. Hvad der gør denne usædvanlige er manglen på et tilknyttet krater. Desuden kunne bjergets lys nuance indikere, at den er yngre end det omgivende landskab. Så vidt vi kan sige, er det det eneste høje bjerg på dværgplanetens overflade.
Dawn-teamet fotograferede også den klynge af hvide pletter igen, denne gang med en meget eksponering for at få flere detaljer. Hvad synes du? Hvis du er lige så interesseret i asteroider som jeg, vil den italienske astrofysiker Gianluca Masi, en hyppig fotobidragtager til Space Magazine, være vært for et specielt live Asteroid Day begivenhed i dag starter kl. CDT (23:00 UT). Masi vil gennemgå asteroider nær jord, forklare opdagelsesteknikker og observere flere i realtid.
