Portugisiske embedsmænd underskriver chartret for at oprette det nationale rumfartsagentur, Portugal Space, ved en ceremoni på São Miguel Island den 18. marts, 2019.
(Billede: © Portugal Space)
Portugal blev netop det seneste land, der oprettede et nationalt rumfartsbureau.
Landet offentliggjorde sine planer den 18. marts, da det var Ministerråd underskrev chartret ved en formel ceremoni i Ponta Delgada, Portugal - hovedstaden i Azorernes øhav, hvor det nye rumfartsagentur vil være baseret.
Beliggende vest for Portugal i Atlanterhavet kan Azorerne snart være vært for Portugals første rumhavn og nye infrastruktur til satellitsporing og overvågning. Agenturets hovedkvarter er ved at blive bygget på Azorerne Santa Maria; ved navn "Portugal Space", sigter den nye organisation at starte lanceringen af små satellitter inden 2021.
"Azorerne har en særlig passende geo-strategisk position til at overveje installation og drift af en ruminfrastruktur til opsætning af satellitter," skrev Manuel Heitor, Portugals minister for videnskab, teknologi og videregående uddannelser, i en strategisk rapport med titlen "Portugal Space 2030, "som skitserer det spirende agenturs prioriteringer i løbet af det første årti.
Santa Maria er "så tæt på det kontinentale Europa, som det er på det amerikanske kontinent, og med en stor oceanisk dækning på mere end 1.500 kilometer i enhver retning, [øen] tilbyder helt unikke fordele til fremme og udvikling af ”Det nye rum”, især gennem den løbende forstærkning af satellitovervågningsinfrastrukturer (dvs. antenner) og, hovedsageligt, installationen af nye satellitlanceringstjenester, ”skrev Heitor.
Øen Santa Maria er også hjemsted for en af Det Europæiske Rumorganisation's (ESA) sporingsstationer. Kendt som "Montes das Flores" (Hill of Flowers) har sporingsstationen et 5,5 meter (18 fod) teleskop, der kan overvåge raketter, der opsættes fra Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana, og overføre telemetri mellem rumfartøjer og jordkontrollører. Det er en af 10 stationer, der udgør European Space Tracking eller "Estrack" -netværket.
Portugal har muligvis ikke haft et nationalt rumfartsbureau indtil nu, men Portugals Foundation for Science and Technology (FCT) - et regeringsagentur, der finansierer videnskabelig forskning - har haft et rumprogram siden 2009. Nationen har også været et medlemsland i ESA siden 2000; med oprettelsen af Portugal Space, vil FCT fortsætte med at samarbejde med ESA, mens han samarbejder med Portugals nationale innovationsagentur og andre forskningsinstitutioner over hele verden. Portugal Space 2030-rapporten understreger, at internationalt samarbejde og partnerskaber med den kommercielle sektor vil være nøglen til agenturets succes.
Sammen med sine planer for den nye rumhavn bygger Portugal Space en ny miljømæssigt bæredygtig raket, der vil blive opsat fra det nye anlæg. Agenturet overvejer også at lade private virksomheder som Virgin Galactic og Sierra Nevada bruge rumhavnen til rum turisme flyvninger. Selvom mere end 70 lande har oprettet deres egne statslige rumfartsbureauer, er det kun 14 af dem, der har evnen til at opbygge og opsætte raketter.
Portugal Space er måske det yngste rumfartsbureau, men ikke meget. Tyrkiet og Australien etablerede netop deres egne rumagenturer i 2018, og New Zealand etablerede deres version i 2016. Andre lande over hele verden har lagt grundlaget for deres egne rumfartsbureauer, herunder Filippinerne og Sri Lanka. Du kan finde ud af mere om Portugal Space på dens nye websted: www.ptspace.pt.
- Ser op fra nedenunder: Australien samarbejder med Boeing for at øge dets unge rumsprogram
- Rumbureauer byder nye gæster velkommen til at udvikle satellitter til sporing af drivhusgasser
- Utrolig! Skywatcher fanger farverig regnbue-luftglød over Azorerne
