KENNEDY SPACE CENTER VISITOR COMPLEX, FL - NASA afslørede en ny hyldestudstilling til ære for tre faldne astronauthelte 50 år til dagen for Apollo 1-tragedien den 27. januar 1967, da den tre mandlige besætning omkom i en flash brand på lanceringspladen under en kapsel test, der ikke blev betragtet som farlig.
Apollo 1-premierbesætningen bestående af NASA-astronauterne Gus Grissom, Ed White II og Roger Chaffee blev dræbt under rutinemæssig praksis nedtællingstest, da en brand pludselig brød ud i cockpiten, da de blev spændt fast til deres sæder i deres Apollo-kommando-modulkapsel, en fredag aften kl. 18.31 den 27. januar 1967.
”Det er 50 år siden besætningen på Apollo 1 omkom i en ild ved lanceringspladen, men livene, præstationerne og helten fra de tre astronauter fejres i en dynamisk, ny hyldest, der er en del af museet, en del mindesmærke og en del familie scrapbog , ”Siger en NASA-fortælling, der korrekt beskriver udstillingen og mindehøjtiden, som jeg deltog i Apollo / Saturn V Center på NASAs Kennedy Space Center i Florida fredag, 27. januar, 2017 på vegne af Space Magazine.
Det var den første katastrofe med en menneskelig besætning og den værste dag i NASAs store historie til det tidspunkt.
Hyldesten hedder "Ad Astra Per Aspera - A Rough Road Leads to the Stars."
Ved hyldet dedikationsceremonien sagde Kennedy Space Center-direktør og den tidligere astronaut Bob Cabana, at de faldne besætnings familier gav deres godkendelser og velsignelse for de bestræbelser, der omsider ville fortælle historien om Apollo 1 til alle generationer - dem, der husker det og mange flere for unge eller endnu ikke fødte for at huske tragedien i de tidlige dage af Amerikas rumprogram.
”Det er længe for sent,” sagde KSC-centerdirektør og tidligere astronaut Bob Cabana ved KSC-indvielsesceremonien til familie, venner og inviterede gæstekolleger. ”Jeg er stolt af teamet, der skabte denne udstilling.”
”I sidste ende er dette en historie om håb, fordi disse astronauter drømte om fremtiden, der udspiller sig i dag,” sagde Cabana. Generationer af mennesker rundt om i verden vil lære, hvem disse modige astronauter var, og hvordan deres arv lever videre gennem Apollo-succeserne og videre. ”
Udstillingen "viser tøj, værktøjer og modeller, der definerer mændene som deres forældre, hustruer og børn så dem så meget som hvordan nationen så dem."
Hovedfokus var at introducere astronauterne for generationer, der aldrig mødte dem og måske ikke vidste meget om dem eller det tidlige rumprogram, siger NASA.
”Dette giver dig nu mulighed for at møde Gus Grissom, Ed White og Roger Chaffee som medlemmer af specielle familier og også som medlemmer af vores egen familie,” sagde NASAs Luis Berrios, der var medledende hyldestesignet, der til sidst ville involvere mere end 100 designere, planlæggere og bygherrer til at realisere.
”Du får kendskab til nogle af de ting, de kunne lide at gøre og blev inspireret af. Du ser på de ting, de gjorde, og hvis nogen bare gør en af disse ting, er det en levetid, og de gjorde det hele og mere. ”
Besætningen og kommandomodulet Apollo 1 blev stablet ovenpå Saturn 1B-raketten ved startkompleks 34 på det, der nu er Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Under "plugs out" -testen blev Saturn 1B-raketten ikke brændstof. Men den fatale fejl var atmosfæren af rent ilt for astronauterne til at trække vejret inde i det forseglede Apollo 1-kommandomodul, som blev trykket under tryk til 16,7 psi.
En anden markant medvirkende dødelig fejl var den indvendige åbning, tre lags luge, der tog ca. 90 sekunder at åbne under de bedste forhold.
Efter at have arbejdet hele eftermiddagen gennem nedtællingen og stødt på adskillige problemer, gik der noget galt. Uden advarsel brød en flammebrand ud i cockpiten fyldt med 100 procent ilt og spredte sig hurtigt ukontrolleret og skabte enorme flammer, der slikkede op på siden af kapslen, skarp røg og en giftig atmosfære, der kvalt, brændte og dræbte besætningen.
Da de brændende temperaturer steg, og trykket hurtigt steg i et lukket system, eksploderede kapslen ca. 20 sekunder efter, at branden startede. Og på grund af trykopbygningen indeni med flammer, der slikker siderne og den giftige atmosfære, der genereres fra brændende materialer, bukkede besætningen tilbage og kunne ikke vende spærren for at trække lugen op mod trykket.
Pad-besætningen forsøgte tappert forgæves at redde dem, kæmpede for kraftig røg og ild og frygtede for, at det vedhæftede abort-system oven på kapslen ville antænde og dræbe dem alle.
En undersøgelse ville bestemme, at branden sandsynligvis var forårsaget af en gnist fra flossede ledninger, måske med oprindelse under Grissoms sæde.
”En elektrisk kortslutning inde i Apollo-kommandomodulet antændte det rene iltmiljø og inden for få sekunder omkom alle tre Apollo 1-besætningsmedlemmer,” konkluderede NASA.
NASA og entreprenør North American Aviation redesignede kapslen fuldstændigt med store tekniske ændringer, herunder en atmosfære på 60 procent ilt og 40 procent nitrogen ved 5 psi blæsertryk, ny luge, der kunne åbnes udad på 5 sekunder, hvilket fjerner antændelige materialer blandt mange andre, der ville gøre Apollo-rumfartøjet meget mere sikkert til de kommende ture til månen.
Den flerlagede luge fungerer som centrum for hyldestudstillingen. Intet stykke Apollo 1 er nogensinde før blevet udstillet til offentlig visning. Ved siden af den gamle luge vises den nye luge, der blev brugt på alle de resterende Apollo-missioner.
Visningssager fremhæver liv og karriere for de tre astronauter i disse NASA-beskrivelser.
Gus Grissom var ”en af NASAs originale syv astronauter, der fløj den anden Mercury-mission, en jagtjakke og et par skistøvler er udstillet sammen med en lille model af Mercury-rumfartøjet og en model af en F-86 Sabre-jet som den, han fløj i Korea-krigen. En diasregel og ingeniørudkast typificerer hans dedikation til detaljer. ”
”Den lille håndholdte manøvreringsprop, som Ed White II brugte til at styre sig selv uden for sin Gemini-kapsel under den første amerikanske rumvandring, fremtrædende i displayet til West Point-kandidaten, hvis atletiske dygtighed næsten svarede til hans flyvende skarphed. En elektrisk bor står ved siden af "zip-pistolen", som han kaldte thrusteren. "
”Det var dejligt at sammensætte det med en bore, som også var et redskab, som Ed elskede at bruge,” sagde Berrios. ”Han havde en enorm lidenskab for at lave ting til sin familie.”
”Roger Chaffee, for hvem Apollo 1 ville have været hans første mission i rummet, var en anset søværnets flyger, der blev testpilot i sit kørsel for at kvalificere sig som en astronaut senere. Der vises brætspil, han spillede med sin kone og børn på sjældne aftener uden træning. ”
Grissom, White og Chaffee komponerede NASAs første tre personers besætning efter det ene mand Mercury-program og to mand Gemini-programmet, som netop var afsluttet i november 1966 med Gemini 12.
Trioen var planlagt til at sprænge den 21. februar 1967 på en 14 dages lang mission i Jorden bane for grundigt at tjekke Apollo kommando- og servicemoduler.
Apollo 1 skulle være den første lancering i NASAs Apollo-månelandingsprogram initieret af præsident John F. Kennedy i 1961.
Apollo 1 var planlagt til at bane vejen til Månen, så efterfølgende missioner i sidste ende ville "lande en mand på Månen og returnere ham sikkert til Jorden, før dette årti er ude", som Kennedy udfordrede veltalende nationen til at gøre.
Jeg kan huske, at jeg så de første nyhedsglimt om Apollo 1-ilden på tv'et som barn, da den udfoldedes på de daværende store tre netværk. Det er uudsletteligt markeret i mit sind. Denne nye udstilling fortæller virkelig historien om disse astronauthelter levende for dem med fjerne minder og dem med ringe eller ingen viden om Apollo 1.
Følg med her for Ken's fortsatte jord- og planetariske videnskaber og menneskelige rumfartnyheder.
