Blyanttåge (NGC 2736) fanget af ESOs La Silla-observatorium i Chile. Kredit: ESO
Denne ulige-formede sky af gas og støv kaldes blyanttågen, da den lyseste del ligner en blyant. Men denne blyant ser ud som om den har hår, der flyver ud i vinden! Men det er ingen enkel brise: disse glødende filamenter i NGC 2736 blev skabt af en supernovaeksplosion, der fandt sted for omkring 11.000 år siden, og de bevæger sig gennem det interstellare medium med omkring 650.000 kilometer (403.000 miles) i timen.
NGC 2736, også kaldet Herschel's Ray, som den blev opdaget af den britiske astronom John Herschel i 1835, er en lille del af en supernova-rest i den sydlige stjernebilledet Vela (The Sails). Dette detaljerede nye billede blev taget af Wide Field Imager på MPG / ESO 2,2-meter-teleskopet ved La Silla-observatoriet i Chile. Et bredere billede nedenfor viser det fulde billede af blyantnebulens sted i regionen.
Udsigt over himlen omkring blyanttåben i vid mark. Kredit: ESO
Vela supernova-rest er en ekspanderende gasskal, der stammer fra supernova-eksplosionen. Oprindeligt bevægede chokbølgen sig over millioner af kilometer i timen, men da den ekspanderede gennem rummet, pløjede den gennem gassen mellem stjernerne, hvilket har bremset den betydeligt og skabt underligt formede foldninger af nebulositet. Blyanttågen er den lyseste del af denne enorme skal.
Dette nye billede viser store, piskede filamentære strukturer, mindre lyse knuder af gas og pletter med diffus gas. Nebulens lysende udseende kommer fra tætte gasregioner, der er blevet ramt af supernovaschockbølgen. Når chokbølgen bevæger sig gennem rummet, rammer den ind i det interstellære materiale. Først blev gassen opvarmet til millioner af grader, men den blev derefter afkølet og afgiver stadig den svage glød, der blev fanget i det nye billede.
Ved at se på de forskellige farver på tågen har astronomer været i stand til at kortlægge temperaturen på gassen. Nogle regioner er stadig så varme, at emissionen domineres af ioniserede iltatomer, der lyser blåt på billedet. Andre køligere regioner ses lysende rødt på grund af emission fra brint.
Blyanttåben måler omkring 0,75 lysår på tværs. ESO siger, at bemærkelsesværdigt, selv i sin afstand på cirka 800 lysår fra Jorden, med den hastighed, den kører, betyder, at det mærkbart vil ændre sin position i forhold til baggrundsstjernerne inden for en menneskelig levetid.
Videoen nedenfor zoomer ind på blyanttågen:
Kilde: ESO
