Det strålende "tog" på nattehimlen det er SpaceXs første 60 Starlink-satellitter, der har vævet nogle skywatchers, men det udløste også bekymring blandt nogle astronomer, der spekulerer på, hvad så mange synlige satellitter kunne betyde for videnskabelig observation.
SpaceX-administrerende direktør Elon Musk lader til.
Musk skrev på Twitter i dag (27. maj), at han allerede har instrueret holdene til at undersøge, hvordan fremtidige Starlink-internetkommunikationssatellitter bliver mindre blanke for at sænke deres "albedo" eller refleksionsevne. Han påpegede det som svar på et direkte opkald fra en mester på Twitter.
"Aftalt, sendte en note til Starlink-teamet i sidste uge specifikt vedrørende reduktion af albedo," Musk skrev. "Vi får en bedre følelse af dette, når satellitter har hævet bane og arrays, der sporer til sol."
Der er allerede 4900 satellitter i kredsløb, hvilket folk bemærker ~ 0% af tiden. Starlink ses ikke af nogen, medmindre den ser meget omhyggeligt og vil have ~ 0% indflydelse på fremskridt inden for astronomi. Vi skal alligevel flytte teleskop til bane. Atmosfærisk dæmpning er forfærdeligt. pic.twitter.com/OuWYfNmw0D 27. maj 2019
SpaceX lancerede Starlink-satellitterne torsdag (23. maj) ind i en indledende bane 273 miles (440 kilometer) over Jorden. Hver satellit er udstyret med Krypton-ion-thrustere for at hæve sin bane til en sidste 550 km (550 km).
"Jeg ved, at folk er begejstrede for disse billeder af toget fra SpaceX Starlink-satellitter, men det giver mig pause," planetariske astronomer Alex Parker skrev på Twitter Lørdag (25. maj) som første videoer af Starlink "toget" dukkede op. "De er lyse, og der kommer mange af dem."
Starlink-satellitterne er fortangen til en planlagt 12.000-satellit megaconstellation designet til at tilbyde overkommelig internettjeneste til mennesker over hele verden, som ellers ikke ville have sådan adgang.
Jeg ved, at folk er begejstrede for disse billeder af toget fra SpaceX Starlink-satellitter, men det giver mig en pause. De er lyse, og der vil være mange af dem. Hvis SpaceX lancerer alle 12.000, antager de antallet af stjerner, der er synlige for det blotte øje. Maj 25, 2019
Parker tilføjede, at 12.000 lyse satellitter potentielt kunne overgå stjernerne, der er synlige for det uhjælpede øje på nattehimlen. Men han holdt på med nogen endelig dom, indtil Starlink-satellitterne nåede deres endelige bane, da de muligvis er mindre synlige på det tidspunkt.
I en række Twitter-indlæg i dag forsikrede Musk astronomer og offentligheden om, at Starlink-stjernebilledet ikke skulle være et spørgsmål for astronomi.
"Præcist er det større gavn for potentielt at hjælpe milliarder af økonomisk dårligt stillede mennesker," Musk skrev som svar på en kommentar til tjenesten Starlinks konstellation ville give. "Når det er sagt, skal vi sørge for, at Starlink ikke har nogen materiel effekt på opdagelser i astronomi. Vi er meget interesserede i videnskab."
Og satellittene kan flyttes for at reducere refleksionsevne, tilføjede han.
"Hvis vi er nødt til at finjustere sat-orientering for at minimere solreflektion under kritiske astronomiske eksperimenter, er det let gjort," Musk skrev.
Starlink bør heller ikke påvirke radioastronomiforskning, tilføjede Musk. "Vi undgår brug af visse lavere Ku-frekvenser specifikt til radioastronomi," han skrev.
Og så er der alle de andre satellitter op i rummet, tilføjede han.
"Der er allerede 4.900 satellitter i kredsløb, som folk bemærker ~ 0% af tiden," Musk skrev. "Starlink vil ikke blive set af nogen, medmindre den ser meget nøje ud og vil have ~ 0% indflydelse på fremskridt inden for astronomi."
Fraser Crain of Universe Today foreslog Musk, at SpaceX overvejede at bruge Starlink-satellitchassis til små rumteleskoper som en olivengren til astronomisamfundet.
"Ville meget gerne gøre det nøjagtigt," Musk svarede.
SpaceX er ikke det eneste firma, der udvikler megaconstellations af internet-satellitter. OneWeb lancerede de første seks satellitter af en planlagt 648-satellitkonstellation tidligere på året. Telesat sigter mod at opbygge et 292-satellitnetværk, mens Amazon har afsløret planer for sin egen 3.236-satellitkonstellation.
I mellemtiden bør Starlink's første 60 satellitter forblive synlige i de næste par dage, når de hæver deres bane. Her er en guide til, hvordan man kan se Starlink på nattehimlen fra vores spaltist Joe Rao.
"Starlink-satellitterne gik lige direkte over hovedet. De glimte, nogle lige så lyse som Polaris," skrev Parker søndag aften. "En ganske uhyggelig ting. Og ja, stjernerne er ude."
- Wow! Sådan ser SpaceXs Starlink-satellitter ud i nattehimmelen
- Hvordan SpaceXs Starlink Internet-satellitter kunne hjælpe menneskeheden med at kolonisere Mars
- SpaceXs 1. Starlink Internet-satellit Megaconstellation-lancering i fotos!
