I december fejrer Mars Express-rumfartøjet femårsdagen for sin ankomst til Mars. De fantastiske billeder i høj opløsning, som dette instrument har produceret af Mars 'overflade, er intet mindre end, at kæben falder, og de har givet nye perspektiver og nye opdagelser om vores naboplanet. Et af de ikoniske billeder fra Mars Express er billedet ovenfor af vandis inde i et krater nær Mars nordpol.
Og her er mere fra The Best of Mars Express:
Min personlige favorit er billedet ovenfor af Echus Chasma, der ligger på Lunae Planum høje plateau, nord for Valles Marineris, 'Grand Canyon' af Mars. Det kræver ikke meget fantasi at overveje muligheden for, at gigantiske vandfald en gang kan have kastet sig over disse 4.000 meter høje klipper ned til dalbundet. Se mere af Echus Chasma her.
Her er en anden af mine favoritter, dette perspektivfarvebillede af Coprates Chasma og "Grabenkette" (en kæde af depressioner eller rift i Mars 'overflade) Coprates Catena i et østligt afsnit af Valles Marineris.
HRSC's evne til at give "perspektiviske" udsigter - billeder, der ikke kun er lige ned kameraoptagelser - er det, der adskiller Mars Express-missionen fra alle de andre kredsende rumfartøjer. Når de ses i fuld opløsning (gå venligst download biggie-billedet her), disse 3-D perspektivvisninger er sindssyn!
I marts i år skrev Ian om disse højopløsnings- og 3D-billeder fra Hebes Chasma, en af de dybeste kløfter på Mars, så se flere billeder der sammen med links til yderligere billeder og information.
HRSC afbilder hele planeten i fuld farve, 3D og med en opløsning på ca. 10 meter. De valgte områder afbildes med en opløsning på to meter. En af kameraets største styrker er han en hidtil uset pegningsnøjagtighed opnået ved at kombinere billeder i de to forskellige opløsninger. En anden er dens evne til 3D-billeddannelse, der afslører topografien af Mars i fuld farve.
Her er et andet kig på Mars nordarktiske region med vandis synlig i Chasma Boreale.
Nedenfor er en visning af Aureum Chaos, der ligger i den østlige del af Valles Marineris. Dette “kaotiske” landskab domineres af tilfældigt orienterede, store mesas og knotter, der er kraftigt eroderet. Disse mesas strækker sig fra et par kilometer til titalls kilometer i bredden.
For en lidt mere historie om Mars Express blev rumfartøjet lanceret den 2. juni 2003 fra Baikonur Cosmodrome på en Soyuz-Fregat-raket. Målet med Mars Express er at søge efter vand og muligheden for Marsliv. Mars Express er en europæisk rumfartsagenturs (ESA) mission til den røde planet, der involverer et konsortium af lande (primært Frankrig, Tyskland, Storbritannien, Irland, Italien, Japan, Holland, Norge, Rusland, Sverige, Spanien og De Forenede Stater ). Missionen bestod af orbiter og Beagle-lander, som desværre styrter landede 1. juledag 2003. Mars Express er i øjeblikket i sin anden missionsudvidelse, der varer indtil maj 2009.
Og endelig tager Mars Express ikke kun billeder af overfladen på den røde planet, men også af Mars 'måne Phobos. Den 23. juli i år fløj rumfartøjet kun 93 kilometer fra Mars 'måne Phobos og tog de mest detaljerede billeder nogensinde af den lille, uregelmæssige måne. Læs mere om flyby her.
Det er bare en smag på alle de vidunderlige billeder taget i de sidste fem år af Mars Express. Tjek flere billeder på DLR-stedet.
Kilde: DLR
