Det er de ting af mareridt: Du er fanget på et skib, hvor en mystisk virus hurtigt inficerer dem ombord. Men dette er det virkelige liv: Over 3.500 mennesker forbliver i karantæne ombord på krydstogtskibet Diamond Princess, som ligger til havn ved kysten af Japan, efter at passagererne har testet positivt for det nye coronavirus.
Fra i dag (13. februar) har 218 personer fået coronavirus på skibet og er ført til hospitaler for behandling. Japans sundhedsminister annoncerede i dag på en nyhedskonference, at passagerer, der er ældre end 80 år og har eksisterende medicinske tilstande, såvel som passagerer i værelser uden vinduer eller balkoner, kan gå af, hvis de har testet negativt for virussen. Men de tusinder af mennesker, der stadig er ombord på skibet, holder sig til deres værelser bortset fra en kort daglig gåtur på dækket.
Mens de anerkender, at karantæner kan fungere i visse situationer, er nogle eksperter skeptiske over, at dette udbrud er en af disse situationer.
"Jeg tror, det har været en dårlig beslutning fra starten," sagde Dr. Amesh Adalja, en specialist i smitsomme sygdomme og en seniorforsker ved Johns Hopkins Center for Health Security i Baltimore. Karantenen var "grusom og umenneskelig" og "skabte et rædselsforestilling på havet."
Coronavirus COVID-19: Nyheder og forklarere
-Se liveopdateringer om den nye coronavirus
-Hvordan sammenlignes den nye coronavirus med influenza?
-Hvorfor mangler børn fra coronavirus-udbrud?
-Hvordan eksperter vil behandle ny coronavirus
-Vil lufthavnsvisninger være nok til at stoppe spredning af coronavirus?
Skibets karantæne, der har foregået i over en uge, har allerede ført til en betydelig stigning i spredningen af virussen og endda udvidet til en karantæner, sagde han til Live Science. "Virussen serveres flere og flere ofre af den japanske regering, så længe denne karantæne varer," sagde Adalja.
Det er meget vanskeligt at undgå at blive virus, når du er i tæt hold, tilføjede han. Hvad mere er, denne karantæne er "unødvendig", da den ikke vil arbejde for at stoppe spredningen af coronavirus rundt om i verden, sagde Adalja.
"Der er en antagelse om, at dette ikke er overalt, og jeg tror, det allerede er overalt," sagde Adalja. Så i dette tilfælde fungerer karantæner ikke, og det vil være en mild pandemi uanset hvad, sagde han. Karantæner "fungerer sjældent, og de bør meget sjældent bruges."
Langt fra "ideel"
Andre eksperter mener, at karantæner kunne være en succes. "Karantæner fungerer, hvis de udføres ordentligt," sagde Carol Shoshkes Reiss, professor i biologi og neurovidenskab ved New York University.
Imidlertid er folk i karantæne vanskelig, fordi nogle af foranstaltningerne faktisk ikke holder folk isoleret. "Du vil være sikker på, at hvis du virkelig sætter folk i karantæne, at du ikke gør det på en måde, der faktisk ikke karantæner folk," sagde hun.
En bedre måde at karantæne ville være at opdele disse mennesker i mindre grupper og sætte dem i karantæne hver for sig, sagde Reiss. ”Jo længere du har flere tusinde mennesker, der er sammenbygget i den slags situation, vil du fortsætte med at sprede bølger af infektion,” sagde hun.
Fordi passagererne er isoleret i separate værelser (bortset fra en kort gåtur på dækket hver dag), er det muligt, at nogle af disse mennesker ikke vil blive inficeret, fortalte Reiss til Live Science. Men det er ikke klart, om bådens ventilationssystem forbinder det ene rum til det næste. I så fald kan det være et problem, da der tidligere har været bekymring for, at coronavirus kan sprede sig gennem rør, ifølge en tidligere Live Science-rapport.
Hvad mere er, stress og angst er kendt for at undertrykke immunsystemet, sagde hun, hvilket gør folk mere modtagelige for at få virussen.
Krysset i krydstogtskibet "er ikke det, vi vil kalde en ideel situation," da virussen sandsynligvis fortsat overføres til dem ombord, sagde Dr. William Schaffner, en specialist i smitsomme sygdomme ved Vanderbilt University. I den rigtige kontekst kan karantener dog være nyttige, fortalte Schaffner til Live Science.
"Der er stor debat om, hvor effektiv karantæne er," og det afhænger af virussens art, den befolkning, den truer, og hvor gennemførligt det er at holde alle på et sted. Hvis rejsen f.eks. Var fortsat normalt uden screeninger eller karantæner for folk, der rejste fra Kina, over hele verden "ville der have været mange flere introduktioner af coronavirus" til USA og andre lande, sagde han.
De fleste karantæner for denne nye coronavirus, inklusive krydstogtskibets karantæne, har været i 14 dage. Det skyldes, at forskning har antydet virussens inkubationsperiode - tidsrummet mellem, hvornår en person bliver inficeret med virussen, og når de viser symptomer - er et sted mellem to og 14 dage, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). (Imidlertid antydede en rapport, der endnu ikke er peer-review, at inkubationsperioden kan være så længe som 24 dage.)
Folket ombord på Diamond Princess vil være under en 14-dages karantæne, som slutter 19. februar for de fleste passagerer. Men hvis nogen er diagnosticeret i denne periode (ikke alle er testet endnu), kan karantenen udvides til at omfatte personer, der har haft tæt kontakt med de nyligt diagnosticerede passagerer.
- De 9 dødeligste vira på Jorden
- 28 ødelæggende infektionssygdomme
- 11 overraskende fakta om åndedrætsorganerne
