SpaceXs robot Dragon lastekapsel ankom til International Space Station i dag (27. juli) og afsluttede en to-dages orbitaltogning og satte en ny rekord for SpaceXs genanvendelige rumfartøj.
Dragen, der blev lanceret torsdag (25. juli) fra Floridas Cape Canaveral Air Force Station på toppen af en to-trins Falcon 9-raket, blev fanget af rumstationens enorme robotarm kl. 9.11 EDT (1311 GMT), da begge rumfartøjer sejlede 267 miles (430 kilometer) over kysten af det sydlige Chile i Sydamerika.
"Vi vil gerne lykønske holdet spredt over hele kloden, der gør det at levere et køretøj som dette. Det ser godt ud ved det ud af vinduet," sendte astronaut Nick Hague radio til NASAs Mission Control i Houston efter at have fanget Dragon med stationens robotarm. "Det er fuld af videnskab og last og ting for at holde os travlt. Så fortsætter missionen."
Billede 1 af 4
Billede 2 af 4
Billede 3 af 4
Billede 4 af 4
SpaceXs mest fløjede drage
Dette er den rekord tredje fragtleveringsmission til Den Internationale Rumstation (ISS) for denne særlige Drage, som også færget fragt til stationen i april 2015 og december 2017. Falcon 9 var også forudflyttet; rakets første fase havde en mission under sit bælte inden torsdagens lancering.
Sådan genbrug er nøglen til SpaceXs søgen efter at skære ned på omkostningerne ved rumflyvning og derved opnå ambitiøse efterforskningsspidser som Mars-kolonisering.
Dragon bærer mere end 5.000 kg. (2.268 kg) forsyninger og udstyr op til ISS på denne rejse, inklusive 2.500 kg. (1.135 kg) af videnskab gear der muliggør snesevis af eksperimenter ombord i kredsløbslaboratoriet.
Senere i dag vil flyveledere på Jorden knytte Dragon til en åben køjenhavn på rumstationen ved fjernbetjening af outpostens robotarm. Astronauter vil derefter være i stand til at åbne rumfartøjet og begynde at aflaste dens dusør.
Stor videnskab ombord
En af disse eksperimenter vil undersøge, hvordan mikrober interagerer med klipper i et miljø med lav tyngdekraft og muligvis baner vejen for "biomining" i rummet nede ad vejen. En anden vil forsøge at fremstille humant væv ved hjælp af en 3D-printer, og en anden vil måle, hvordan mikrogravitet påvirker processerne med heling og vævgeneregning.
Endnu et eksperiment vil Brug Nickelodeons berømte grønne slim at undersøge opførsel af væsker i mikrogravitet. ISS-besætningsmedlemmer vil også spille "slime pong" og gøre andre sjove ting med de ting, og filme aktiviteterne til vores seerglede her nede på Jorden.
Dragon opsamlede også en anden International Docking Adapter (IDA), som er designet til at give en række rumfartøjer mulighed for at forbinde ISS. Sådanne besøgende vil omfatte besætningsversionen af Dragon og Boees CST-100 Starliner-kapsel, som begge er planlagt til at bære astronauter i det næste år eller deromkring.
ISS har allerede en IDA, som en anden drage opførte i 2016.
Dragon er planlagt til at forblive knyttet til ISS i cirka en måned, sagde NASA-embedsmænd. Den vender derefter tilbage til Jorden for en stænk af Stillehavet, der bærer en række videnskabelige prøver, som forskere kan studere.
Den nuværende fragtmission er den 18., hvor SpaceX er fløjet under en kontrakt med NASA.
- International Space Station: Fakta, historie og sporing
- SpaceXs fantastiske Dragon CRS-17 NASA Cargo Launch (og landing!) I fotos
- SpaceX: Første private flyvninger til rumstation
Mike Walls bog om søgning efter fremmed liv, "Der ude"(Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er ude nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
