Knoglerne fra ni neolitiske mennesker, der findes i en hule i det nordlige Spanien, antyder, at de blev dræbt og derefter slået efter døden, i en massakre, der måske er forårsaget af deres migration til regionen for mere end 7.000 år siden. Arkæologer siger, at det onde angreb har kendetegnene for en "fremmedhad" sammenstød mellem fjendens grupper.
Holdet fandt skeletter inde i hulen ved Els Trocs, på en bjergskråning i Bisaurri-regionen i de spanske Pyrenæer. Klynger af menneskelige rester viser, at hulen blev beboet af forskellige grupper af mennesker mindst tre gange i den neolitiske periode i det sydvestlige Europa.
Nu har arkæologer undersøgt hulens ældste rester, der stammer fra ca. 5.300 f.Kr., og de har fundet ud, at individerne blev brutalt slagtet og derefter lemlæstet.
Pilssår blev fundet på kranierne hos de fem voksne i gruppen, men ikke andre steder på deres skeletter, hvilket antyder, at de alle med vilje var blevet skudt i hovedet på kort afstand. Knoglerne viste også, at alle ligene - inklusive dem fra fire små børn i alderen 3 til 7 år - var voldsomt knust med sten eller klubber efter deres død.
"Alle de voksne viser fatale kvæstelser fra buer og pile," sagde arkæolog Kurt Alt fra Donau Private University i Krems an der Donau i Østrig. "De voksne og børn udviser også stump krafttraumer, for eksempel til hovedet eller til arme og ben."
Gamle migrationer
Forskerne mener, at massakren ved hulen i Els Trocs kan have været resultatet af eskalerende konflikter om land, kvæg eller endda kvinder.
"Der kunne have været mange tænkelige motiver for angrebet, med territoriale årsager måske den mest sandsynlige," fortalte Alt til Live Science i en e-mail.
Tester viser, at ofrene var blandt de første bølger af nybyggerne, der langsomt var gået ind i regionen fra nærøsten gennem tusinder af år, måske bragte nye landbrugsteknikker med sig.
”Befolkningen viser DNA-profiler, der er typiske for neolitiske indvandrere, som på dette stadium kan udmærket adskilles fra de oprindelige jagter-samlers DNA,” sagde Alt.
De genetiske test viste også, at et af de voksne ofre, cirka 30 år gammel, var far til et af børnene, en 6-årig dreng.
Neolitisk massakre
Beviserne fra resterne, der findes i Els Trocs-hulen, synes at antyde vold mellem mennesker med "tænkeligt forskellig oprindelse og verdensanskuelse", skrev forskerne.
"'Konflikten formidler indtrykket af en fremmedhadet handling; den type aggression antyder et sammenstød mellem fjendens grupper," skrev de.
Stenmalerier fra Les Dogues klodset, ca. 230 kilometer syd for Els Trocs, viser, at neolitiske mennesker "virkelig angreb hinanden med sådanne våben" snarere end at følge den ikkevoldelige, "egalitære etik", der engang var teoretiseret at dominere i neolitisk tid.
Den relativt fjerne placering af Els Trocs-hulen kan også have bidraget til volden: "Den geografiske situation kan være grunden til, at de involverede grupper muligvis ikke har kendt hinanden tidligere og derfor kolliderede så voldsomt," sagde han.
Men hvad der ser ud til at være tilfældet med gammel etnisk vold, kunne have lektioner i den moderne verden, fordi det viser, at mennesker har udviklet mekanismer til ikke-voldeligt at håndtere tvister.
"I de fleste dele af verden lever mennesker fredeligt sammen. Vi har også visse kontrolmekanismer, f.eks. Gennem organisationer som FN," sagde Alt. "Og der er masser af eksempler på, at hvor myndighederne virkelig arbejder for en fredelig løsning, kan sådanne problemer løses."
”Men på den anden side har vi også to ansigter - nogle gange opfører vi os som sjimpanser, men mest af tiden handler vi så fredelige som bonoboer,” sagde han.
