Selvom astronauter modtager nogen generel medicinsk træning som forberedelse til et ophold ombord på ISS, er de fleste af dem stadig ikke medicinske fagfolk på nogen måde - og med de iboende vanskeligheder ved mikrogravitet og det relativt støjende miljø inde i Stationen, endda en simpel diagnosticering Opgave som at lytte til et hjerteslag kan være en udfordring.
Derfor har ingeniørstuderende ved Johns Hopkins University udviklet et specielt ”ud af denne verden” rumstetoskop designet til at fungere godt, mens de er i kredsløb ... såvel som her nede på Jorden.
Rummet er roligt, fordi ingen luft betyder ingen lyd. Men inde i det gennemsnitlige rumfartøj med sine hvirvlende fans, brummende computere og summende instrumenter, kan det være lige så hårdt som et parti fyldt med grine, snakende mennesker.
”Forestil dig at prøve at få et klart stetoskopsignal i et miljø som det, hvor den omgivende støj forurener det svage hjertesignal. Det er det problem, vi lagde op til at løse, ”sagde Elyse Edwards, en senior fra Issaquah, Wash., Der samarbejdede om projektet med andre seniorer Noah Dennis, en senior fra New York City, og Shin Shin Cheng, fra Sibu, Sarawak, Malaysia.
De studerende arbejdede under vejledning af James West, en Johns Hopkins forskningsprofessor i elektroteknologi og computeringeniør og med opfinder af elektretmikrofonen, der bruges i telefoner og i næsten 90 procent af de mere end to milliarder mikrofoner, der produceres i dag.
Sammen udviklede de et stetoskop, der bruger både elektroniske og mekaniske strategier til at hjælpe enhedens interne mikrofon med at hente lyde, der er klare og tydelige - også i det støjende rumfartøj, og selv når enheden ikke er placeret perfekt korrekt på astronautens krop.
”I betragtning af at der under lange rumopgaver er der en ret god chance for, at en faktisk læge ikke vil være om bord, vi mente, at det var vigtigt, at stetoskopet gjorde sit arbejde godt, selv når en amatør var den, der brugte det,” sagde Dennis .
Enheden inkluderer også mange andre ydelsesforbedrende forbedringer, herunder lavt strømforbrug, genopladelige batterier, mekanisk udelukkelse af omgivelsesstøj og et sugekop, så det klæber fast på patientens bryst, siger Cheng.
Selvom dette forbedrede stetoskop blev udviklet til NASAs brug i det ydre rum, kan det også bruges her på Jorden i kampsituationer, hvor omgivelsesstøj er rigeligt, og i udviklingslande, hvor medicinske pleje er lidt mere primitiv.
West planlægger også at bruge enheden til at registrere spædbørns hjerte- og lungelyde i udviklingslande som en del af et projekt, der vil forsøge at udvikle et stetoskop, der ved, hvordan man identificerer de typiske hvæsende og knitrende åndelyde forbundet med almindelige sygdomme.
Kilde: Johns Hopkins University
