[/ Caption]
Nå, det tog ikke lang tid: WISE-rumfartøjet (Wide-field Infrared Survey Explorer) opdagede sin første asteroide i nærheden af Jorden den 12. januar 2010, to dage før den officielle start af sin himmelundersøgelse. Det er en temmelig god fangst, i betragtning af at WISE netop dukkede linsedækslet for et par uger siden (29. december 2009) og frigav sit “første lys” -billede den 6. januar. Dette er det første af det forskere håber vil være tusinder af tidligere uopdagede asteroider i hovedsteroidebæltet og hundreder af nye asteroider nær jord. Ved at kortlægge hele himlen i infrarødt lys, bør den også kunne fange millioner af nye stjerner og galakser.
WISEs software hentede objektet, 2010 AB78, bevæger sig mod en baggrund af stationære stjerner. Forskere fulgte op og bekræftede opdagelsen med University of Hawaiis 2,2 meter (88 tommer) synligt lys-teleskop nær toppen af Mauna Kea.
Denne asteroide udgør ingen forventet påvirkningstrussel mod Jorden, men forskere vil fortsat overvåge den. 2010 AB78 ligger i øjeblikket ca. 158 millioner kilometer fra Jorden. Det anslås at være cirka 1 kilometer i diameter og cirkler solen i en elliptisk bane, der vippes mod planet i vores solsystem. Objektet kommer så tæt på solen som Jorden, men på grund af det skrå bane antages det ikke at passere nær vores planet.
Kilde: JPL
