Den 2. september frigav den indiske rumforskningsorganisations Chandrayaan-2-månebane med succes sin Vikram-lander i månebane som det ses i denne illustrerede skildring.
(Billede: © India Space Research Organization)
De to halvdele af Indiens månemission har skilt måder i forberedelse til det strameste øjeblik af hele bestræbelsen.
I dag (2. september) blev Chandrayaan-2-missionen opdelt i to separate rumfartøjer: en orbiter, der cirkler månens poler i cirka et år, og en lander, der senere i denne uge vil forsøge Indias første touchdown på månen.
"Alle systemerne i Chandrayaan-2 Orbiter og Lander er sunde," sagde embedsmænd fra den indiske rumforskning (ISRO) i en erklæring.
Adskillelsen fandt sted omkring kl. 3:45 EDT (745 GMT). Indtil videre klarer begge rumfartøjer sig godt i deres separate kredsløb, tilføjede ISRO-embedsmænd.
Chandrayaan-2-missionen, der blev lanceret i juli, tog den langsomme vej til månen, hvor den ankom i bane den 20. august. Siden da udførte missionskontrolpersonalet ved ISRO en række orbitaljusteringer for at sætte rumfartøjet på sporet mod syd -poleorienteret mission.
Orbiter-komponenten i missionen bygger direkte på arven fra Indias første månemission, Chandrayaan-1, som bar instrumentet, der identificerede vandis begravet i mørke kratre nær den månens sydpol. Rumfartøjet bærer otte forskellige videnskabelige instrumenter ombord, herunder to kameraer, enheder til at identificere forskellige elementer i månens regolit og til at beregne mængden af vandis med det, og et instrument, der måler røntgenstråler udsendt af solen.
Lander-komponenten er nu alene, med flere dage på sin plan for at bane rundt om månen, udholde en række sundhedskontroller og finjustere sin position til landing.
Det dramatiske øjeblik kommer den 6. september kl. 04:25. EDT (2025 GMT) ved afslutningen af en 15-minutters drevet nedstigningsfase, ifølge Spaceflight Now. Missionens landingszone er på et plateau mellem to kratere og er længere sydpå end noget andet månelandingssted til dato - et vigtigt krav for, at den landede komponent skal følge op på Chandrayaan-1's iskaldte opdagelse.
Landingen finder sted tidligt på månedagen for at maksimere de data, der kan indsamles før hård månenat fryser rumfartøjet ud af drift. Landeren, kaldet Vikram, udfører tre eksperimenter: en til at studere månens ionosfære, en til at studere temperaturen inden for de øverste 4 tommer (10 centimeter) af månens overflade og en til at studere moonquakes. Landeren bærer også en laser retroreflektor som forskere vil bruge til nøjagtigt at måle afstanden fra Jorden til denne måneplads, selv længe efter at landeren er tom for energi.
Vikram bærer også en rover, kaldet Pragyan, der vejer ca. 60 kg. (27 kg). Rover er planlagt til at forlade sin kaj på landingen ca. 4 timer efter ankomst på månens overflade. Pragyan bærer to instrumenter, der hjælper roveren med at identificere elementer i nærheden af missionens landingssted.
Hvis landingen er vellykket, vil manøvren markere Indiens første bløde landing på månen, hvilket gør det til det fjerde land, der opnår dette brag, efter Sovjetunionen, USA og Kina.
- Fantastiske fotos Vis Jorden fra Indiens rumfartøj med hovedet til månen
- Fotos: Søgningen efter vand på månen
- Indiens Chandrayaan-2 rumfartøj klikker sit første billede af månen
