Da antallet af coronavirus-tilfælde rapporteret uden for det kinesiske fastland fortsætter med at stige, sagde Verdenssundhedsorganisationen (WHO), at det stadig er for tidligt at erklære udbruddet som en pandemi.
"Har denne virus pandemisk potentiale? Absolut, den har det. Er vi der endnu? Fra vores vurdering, endnu ikke," sagde Tedros Adhanom Ghebreyesus, generaldirektøren for WHO, i en nyhedsbriefing i dag (24. februar).
Beslutningen om at kalde udbruddet for en pandemi er baseret på flere faktorer, herunder "den geografiske spredning af virussen, sværhedsgraden af sygdom, det forårsager, og den indflydelse, den har på hele samfundet," sagde Ghebreyesus. Lige nu "vidner vi ikke om den uindholdte globale spredning af denne virus, og vi er ikke vidne til storstilet alvorlig sygdom eller død," sagde han.
Indtil videre har udbruddet af denne nye sygdom, kaldet COVID-19, ført til mere end 77.000 sygdomme og 2.600 dødsfald i Kina, ifølge WHO. Uden for Kina er der rapporteret 2.074 tilfælde i 28 lande og 23 dødsfald.
Alt om COVID-19
-Se liveopdateringer om den nye coronavirus
-Hvor dødbringende er COVID-19?
-Hvordan sammenlignes den nye coronavirus med influenza?
-Hvorfor mangler børn fra coronavirus-udbrud?
I de seneste dage har der været en stigning i COVID-19-sager i Sydkorea, Italien og Iran. Ghebreyesus kaldte disse stigninger "dybt bekymrede."
Ghebreyesus tilføjede, at dette ikke er tid til at fokusere på det ord, vi bruger til at beskrive den globale situation. "Det vil ikke forhindre en enkelt infektion i dag eller redde et enkelt liv i dag."
Men "dette er en tid, hvor alle lande, samfund, familier og enkeltpersoner skal fokusere på at forberede sig," sagde han.
For at forberede den nye coronavirus bør lande prioritere at beskytte sundhedspersonale mod infektion, da de plejer dem, der har virussen, sagde Ghebreyesus.
Derudover bør lande prioritere at beskytte mennesker, der er mest udsat for alvorlig sygdom, herunder ældre og mennesker med underliggende sundhedsmæssige forhold. Tjenestemænd bør også gøre deres yderste for at indeholde epidemier af virussen i lande, der har kapacitet til at indeholde den, for at forhindre, at virussen spreder sig til lande, der ikke har sådanne ressourcer, sagde han.
WHO har allerede erklæret coronavirus-udbruddet som en "nødsituation af folkesundhed af international bekymring."
Ghebreyesus delte også nye fund fra WHOs team i Kina. Holdet fandt, at udbruddet i Kina toppede mellem 23. januar og 2. februar, og at det har været faldende siden da. Personer med milde tilfælde af COVID-19 ser ud til at komme sig i løbet af cirka to uger, mens personer med alvorlig eller kritisk sygdom er frisk inden for tre til seks uger. Dødsfrekvensen er mellem 2% og 4% i Wuhan (byen hvor udbruddet begyndte), og 0,7% uden for Wuhan, konstaterede holdet.
