Det var først i den nylige hukommelse, at hvad der forårsager vind, blev forstået. Jordens rotation forhindrer, at strømmen er direkte, men afbøjer den side til side (højre på den nordlige halvkugle og til venstre i den sydlige), så vinden strømmer omkring områderne med højt og lavt tryk. Denne bevægelse rundt er vigtig for meget store og langvarige tryksystemer. For små kortvarige systemer (udstrømning af tordenvejr) vil vinden strømme direkte fra højt tryk til lavt tryk.
Jo tættere områderne med højt og lavt tryk er sammen, desto stærkere er trykgradienten, så vindene er stærkere. På vejrkort tegnes linjer med konstant tryk (isobarer). Disse isobarer er normalt mærket med deres trykværdi i millibars (mb). Jo tættere disse linjer er sammen, jo stærkere er vinden. Isobarernes krumning er også vigtig for vindhastigheden. Givet den samme trykgradient (isobar afstand), hvis isobarer er krumme anticyklonisk (omkring højtrykket), vil vinden være stærkere. Hvis isobarer er buet cyklonalt (omkring lavt tryk), vil vinden være svagere.
Friktion fra jorden bremser vinden. I løbet af dagen minimerer konvektiv blanding denne effekt, men om natten (når konvektiv blanding er stoppet) kan overfladevinden aftage betydeligt eller endda stoppe helt.
Vind er en måde, hvorpå atmosfæren bevæger overskydende varme rundt. Direkte og indirekte dannes vind med det primære formål at hjælpe med at transportere overskydende varme på en af to måder: væk fra jordoverfladen eller fra varme regioner (troper) til køligere regioner. Dette gøres ved ekstratropiske cykloner, monsuner, byvind og orkaner. Nu har du svaret på, hvad der forårsager vind og dets primære funktion på vores planet.
Vi har skrevet mange artikler om vinden til Space Magazine. Her er en artikel om vindenergi, og her er en artikel om, hvordan vindkraft fungerer.
Hvis du gerne vil have mere info om vind, kan du tjekke Synlige Jordens hjemmeside. Og her er et link til NASAs jordobservatorium.
Vi har også indspillet en episode af Astronomy Cast alt om planeten Jorden. Lyt her, afsnit 51: Jorden.
