NASA er rettet mod teknosignaturer i sin fornyede indsats for at opdage fremmede civilisationer. Kongressen bad NASA om at genstarte sin søgning efter andre civilisationer for et par måneder siden. Deres første skridt mod dette mål er NASA Technosignatures Workshop, der afholdes i Houston fra 26. til 28. september 2018.
Hvis du aldrig har stirret ud på rummet om natten og spekuleret på, om der er andre civilisationer derude, ja ... det er svært at forstå. En af menneskehedens mest gamle og vedholdende længsel er at vide, om der er andre derude. Og selvom det kan virke som et langskud, er forsøget uimodståeligt. Og NASAs nyeste forsøg involverer teknosignaturer.
Hvad er Technosignaturer?
Technosignaturer er simpelthen et bevis på teknologi. Det er virkningerne eller signaturen af teknologisk brug. Det mest indlysende eksempel kan være radiobølger, men nogle eksperter i teknosignaturer afviser dem, fordi universet er fyldt med radiobølger produceret af naturlige kilder.
SETI var den oprindelige søgning efter fremmede civilisationer. Men SETI var mere eller mindre en søgning efter forsætlige radiosignaler sendt af en anden civilisation. Denne nye søgning vil være anderledes i omfang. Technosignaturer er de utilsigtede signaler, der giver bevis for en teknologisk civilisation.
Technosignaturer inkluderer laseremissioner, indikationer på massive megastrukturer som Dyson Spheres eller, desværre, meget forurenede atmosfærer. På Technosignatures Workshop talte de også om at opdage megaciteter på andre planeter gennem deres varmesignatur og at opdage satellitter, der kredsede om andre planeter. Men i hvert af disse tilfælde vil enhver teknosignatur sandsynligvis ikke springe lige ud mod os. Det vil kræve nogle avancerede slangeteknikker for at bestemme, om hvad søgere detekterer faktisk er teknosignaturer.
Derfor holdt NASA workshopen. Præsentanterne skitserede feltets aktuelle tilstand i opdagelse af technosignaturer, hvad de mest lovende muligheder for forskning er, og hvilke investeringer der kan fremme videnskaben om teknosignaturdetektion. Et vigtigt erklæret mål med workshopen er at forstå, hvordan NASA kan støtte hele området gennem partnerskaber med både private og filantropiske partnere.
Der er præcedens for partnerskaber i søgningen efter påvisning af teknosignaturer. SETI-indsatsen var et NASA-program indtil 1993, da Kongressen regerede det i. Siden da har andre organisationer og velhavende mennesker som Paul Allen, medstifter af Microsoft, holdt SETI i gang.
Men nu er NASA tilbage i spillet, og deres Technosignatures Workshop er deres første skridt i en fornyet indsats for at opdage andre civilisationer.
Denne nye indsats kommer på hælen efter større opdagelser i de sidste par år. I lang tid vidste vi ikke, om andre stjerner havde planeter i deres kredsløb, eller om vores solsystem var unikt. Men Kepler-missionen ændrede alt det. Kepler har opdaget over 2.600 exoplaneter og er stadig i gang. Og Kepler har kun søgt en lille del af himlen.
Med disse data i hånden er der ingen grund til at tro, at eksoplaneter ikke er rigelige i hele galaksen og universet. Kongressen må have erkendt det og besluttet at opfordre NASA til at søge på nogle af de nyopdagede eksoplaneter efter bevis for civilisationer.
Teleskoper nu i design- og konstruktionsfasen vil give os mulighed for at afbilde eksoplaneter, undersøge deres atmosfærer og potentielt registrere hot-spots på deres overflader. Vi kan muligvis endda bruge transitmetoden til at detektere satellitter, der kredser rundt om en anden planet. Ingen ved, hvad vi finder, men det er svært ikke at blive lidt ophidset.
Der er meget arbejde, der skal gøres. Forskere bliver nødt til at beslutte den bedste måde at fortsætte på. Men når de først kommer i gang, lover det at være en meget spændende indsats.
Kilder:
- NASA Pressemeddelelse: "NASA tager et nyt blik på at søge efter livet ud over jorden"
- NASA Technosignatures Workshop Agenda
- NPR Interview med astrofysiker Adam Frank
- NASAs Kepler Mission-startside
