Horsehead Nebula af Tom Davis.
Lyt til interviewet: Astrofotografering med Tom Davis (6,1 MB)
Eller abonner på Podcast: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: Dette bliver en af de podcasts, hvor jeg tror, folk vil ønske at sidde foran deres computer på et tidspunkt og kigge på dine fotografier, så bare for at lade alle vide, jeg vil lad dem pege deres browser på http://www.tvdavisastropics.com. Og derfor anbefaler jeg, at du får dette op i din browser, før du lytter til resten af showet, fordi det at tale om astrofotos er lidt som at danse om arkitektur (for at stjæle en sætning). Nu Tom Davis, du har nogle fantastiske billeder, og du er en amatørfotograf ud af Idaho. Kan du forklare det setup, du har?
Tom Davis: Jeg har en kuppel; det er en muslingekuppel i min forhaven, og jeg bor på siden af et bjerg ca. 5.700 fod over havets overflade. Og i den kuppel - det er en 7-fods kuppel - har jeg en mole, og på molen er et Astrophysics 1200 GTO-beslag, som er en enestående montering. Og på monteringen har jeg et par forskellige opsætninger. I øjeblikket har jeg en Astrophysics 155 EDF refraktor, og ovenpå er ridning på piggyback en Astrophysics 105 EDF f6 rejsende refraktor. Og jeg bruger den rejsende som vejledning. De to kameraer, jeg overvejende bruger, er begge lavet af Santa Barbara Imaging Group (SBIG). Den ene er STL 11000M; det er den monokrome version. Og så er den anden ST 10 XME. De er begge meget følsomme kameraer; de gør begge forskellige ting. Bestemt STL 11000 har et meget bredere synsfelt, og det er et anti-blomstrende portkamera, hvilket betyder, at stjernerne ikke får de sjove pigge, som du ofte ser. Det er ikke så følsomt i det røde spektrum, især brint alpha, men det gør dog et fantastisk stykke arbejde. Og bestemt er ST10 et af SBIGs mest følsomme og flagskibskameraer. Så det er hvad jeg har.
Jeg har en computer i kupplen. Den sidder på en lille hylde, og det er den computer, jeg har på et trådløst system, og jeg sidder faktisk i mit køkken, når jeg ser på mig. Jeg har en bærbar computer derinde, som jeg faktisk ser på lige nu. Gennem det trådløse netværk ved hjælp af ægte VNC kan jeg køre teleskopet og alt lige inde fra mit hus, så det er frygtelig dejligt om vinteren.
Fraser: Jeg var ved at sige det. Det må blive temmelig koldt der i den højde.
Davis: Det bliver meget koldt i denne højde, men alt går fint. Mennesker, der bor i rigtig kolde klima, spekulerer på, om deres kamera vil køre, eller om deres montering vil køre, eller kommer det til at skade teleskopet, og svaret på det er absolut ikke. Med nogle meget enkle forholdsregler kører alt godt. Jeg har taget billedet selv til -20 grader.
Fraser: Hvilken investering har du sat for at få dig selv til det niveau af udstyr, du har i dag?
Davis: Nå, denne hobby kan naturligvis kræve en masse penge - ti tusinder af dollars. Bestemt, det er her, jeg er ved denne investering. For folk, der bare ønsker at starte med billedbehandling med CCD, er kameraerne i dag så overkommelige og langt bedre end de kameraer, som jeg først startede med. Bogstaveligt talt kan de få meget gode billeder for et par tusind dollars. Selv enkle teleskoper, såsom en simpel refraktor. Selvom det ikke er en af de avancerede, og et simpelt kamera, kan du give meget gode billeder, som mange mennesker ville være meget glade for at tage. Så ja, det er en af disse avancerede hobbyer, desværre kræver det en masse penge, når du virkelig kommer ind i det. Men jeg opmuntrer meget enhver, enhver amatør, enhver visuel astronom derude - hvis de overhovedet er interesseret - nu er det tid til at komme ind i billeddannelse; softwaren er meget bedre at komme ind i, monteringerne, teleskopene og endda kameraerne er bare fænomenal nu.
Fraser: Ja, det har været mit indtryk, når jeg så kvaliteten af astropotos, som amatører tager. Jeg syntes lige som i de sidste par år, de fotos, der blev sendt ind, har lige sprængt mig væk. Og så, hvilke slags fremskridt er der sket i det sidste lille stykke tid, der har gjort dette så muligt?
Davis: Jeg tror, at den største ting er forståelsen af, at for at få billeder af virkelig høj kvalitet, skal du bruge en masse tid i dit billede. Filmens astroimager ville tage 50 minutter til en times åbne lukkerbilleder og derefter tage to eller tre af dem og derefter kombinere dem. I CCD-billeddannelse gør du det ikke. Grundlæggende tager vi underrammer. Typisk 5-10 minutter, måske højst 20-25 minutter på specifikke smallebåndsfiltre som en brint-alfa. Og du tager en hel serie af disse eller 6 eller 7 eller 10, og derefter stabler du dem digitalt. I fortiden var vi bare så begejstrede for de billeder, vi fik, vi optog kun samlede billedtider på måske en time til 1,5 time, og det var fantastiske billeder. Den ene ting, der er interessant ved CCD-billeddannelse, er, at jo mere tid du bruger på at tage - med andre ord, flere data, flere fotos, du faktisk registrerer - jo bedre er billedets kvalitet, og jo mindre støj kommer fra himlen. En af de vigtigste ting, som du har set i de sidste par år, er, at de fleste af os nu ikke får billedet til det gennemsnitlige objekt, lad os sige en gennemsnitlig tåge, vi billedliggør ikke noget for mindre end 3 til 3,5 timer nu. Og så er det meget tid, undertiden over flere nætter, men når du stakler alle disse data, reduceres støjen virkelig dramatisk, og du begynder at se disse virkelig smukke og smukt detaljerede billeder. Jeg tror, at den anden ting, der virkelig har avanceret, i det mindste amatøroptimering med CCD-kameraer, er teleskoper med stor diameter. Nu er den største, jeg har lige nu, en 10 ″, jeg har en Takahashi BRC 250, som er et Ritchie Chretien-teleskop. Jeg har ikke virkelig billedet med det meget, fordi jeg hovedsageligt har gjort ting med astrofysik, men denne vinter vil jeg begynde at bruge Takahashi. Mange fyre har Ritchie Chretiens, der nu er 12,5 ″ eller 14 ″ eller 16 ″, og endda en fyr, der har en 32 ″. Dette er amatører, og den åbning af teleskop, der kun plejede at være inden for professionelle, nu har nogle fyre de størrelser af teleskoper. Desværre er den stil med teleskop, det optiske design ekstraordinært dyre, og det begrænser virkelig bare for alle at købe det. Men disse to ting er de vigtigste ting. Og så til sidst kamerateknologien; virkelig kameraerne og mange af chipsene ligner det, vi har haft før, men nu har vi meget større chips - lignende følsomhed, men de er meget større, som denne STL. Det har virkelig åbnet nogle smukke udsigter, vi kan tage.
Fraser: Og finder du ud af, at dit teleskop og billeddannelsesopsætning også kan bidrage til videnskaben?
Davis: Åh absolut. Den gennemsnitlige amatør med et 6 ″-teleskop og en CCD-chip kan gøre fænomenal videnskab. Jeg indrømmer frit, at jeg ikke er videnskabsmand, og jeg tror ikke, at mine billeder er videnskabelig kvalitet. De kan godt lide en bestemt type data, men ja. Hvis du tog billeder af galakser, kan du opdage nye supernovaer; vi for nylig så, at i Whirlpool Galaxy, en amatør opdager det. Jeg har for nylig taget et billede i sommer af M31 og var i stand til at sammenligne det med nogle af de billeder, der er taget fra Palomar-undersøgelser fra fortiden, og jeg kan faktisk vælge de Cephied-variabler af M31 og kugleformede klynger omkring M31 lige ud af mit billede, min 6 ″ refraktor. Og hvis jeg ville gøre Cephied-variabler fra M31, kunne jeg faktisk gøre det, så uden tvivl. Der har endda været et par amatører, der har opdaget nye ekstra solsystemplaneter med små teleskoper, brug af den rigtige software og har den rigtige kyndige til at se dataene, så absolut. Amatøren nu er i stand til at bidrage til videnskab, og mange af de professionelle astronomer går i samarbejde med amatører, og så det er meget spændende, ikke kun smukke billeder, men du kan faktisk få videnskabeligt data værd.
Fraser: Det lyder som et godt tidspunkt at tage disse fotos.
Davis: Absolut, det er et godt tidspunkt for alle, der virkelig vil billedet, de kan komme ind. Du kan få CCD-kameraer nu - de er dyre, men du kan få brugte kameraer og tage nogle meget meget flotte billeder og se mere detaljer i et 60 sekunder enkelt monokromt billede af, lad os sige, M42, end du kan i et okular, hvis du bare har et almindeligt blænde-teleskop. Så det er en meget spændende tid.
