Det er svært at forestille sig, men i 1992 vidste astronom Mike Brown ikke, hvad Kuiper Belt var. Men blot et par år senere i 1999 satsede han en anden videnskabsmand på, at han inden for fem år skulle finde en anden planet derude ved kanten af solsystemet, forbi Pluto. Det tog en fem-dages forlængelse af indsatsen, men Brown gjorde det. Og så begyndte Plutos død som en planet, men fremkomsten af en helt ny klasse af genstande kaldet dværgplaneter. Brown har skrevet en bog om sine eventyr som planterjæger og eventuel planmorder, kaldet ”Hvordan jeg dræbte Pluto og hvorfor det havde det komme.”
(Læs vores eksklusive spørgsmål og spørgsmål med Mike Brown!)
Hans bog er en meget læselig beretning fra første person om en astronom, der ved en tilfældighed indså, at han havde en bemærkelsesværdig tilbøjelighed til at opdage små, langt væk genstande. Bogen er fyldt med humor, lyshed, nørdige tendenser (han troede, at hans datters første sonogram lignede billeder fra Venera 2-rumfartøjet fra Venus), engagerende personlige anekdoter - og endda romantik, intriger, mystik, fars kærlighed og videnskab.
”Opdagelse er spændende,” skriver Brown i sin bog, ”uanset hvor stor eller lille eller tæt eller fjern. Men i sidste ende er det endnu bedre at opdage noget, der er i stand til at omdanne hele vores syn på solen og solsystemet. ”
Og Browns opdagelser har ændret vores syn på solsystemet (nogle mennesker har ændret verden - hvor mange kan hævde, at de har ændret solsystemet ?!)
Opdagelserne af flere objekter i Kuiper Belt tændte varmen i debatten om, hvorvidt alles yndlingsplan, Pluto, faktisk var en planet eller bare et medlem af en ny, hurtigt voksende klasse af det, der nu kaldes dværgplaneter.
Fra dette, vil nogle hævde, gik vores planetariske mnemoniske fra "Min meget uddannede mor har lige tjent os ni pizzaer" til "Menede meget onde mænd, der lige forkortede naturen."
Midlet og ondt eller uddannet? Du bestemmer.
Vil du have en chance for at vinde en kopi af bogen? Space Magazine har 5 eksemplarer at give!
UPDATE: Vi har vindere! De er:
Gadi Eidelheit
Jason McInerney
Sten Thaning
Pam Jacobson
John Wenskovitch
Tillykke!
Send bare en e-mail til [e-mailbeskyttet] med emnelinjen "Killing Pluto" senest mandag den 6. december kl. Vi vælger tilfældigt 5 e-mails og giver vinderne besked.
Find mere om bogen på Amazon.com (bogen vil være tilgængelig 7. december 2010) eller på Mike Browns websted, Mike Browns planeter. Her er et link til afsnittet på hans websted om bogen.
