Det var historien bagved, der kunne have en enorm betydning for den amerikanske rumfarts fremtid. Falcon 9-raketten optrådte storslået (i det mindste fra de første rapporter) og ramte alle flyparametre nøjagtigt til tiden. SpaceX-teamet overvinde forsinkelser for telemetriproblemer, en båd, der ubevidst sejlede ind i den begrænsede zone i lanceringsområdet, og en lancering af sidste sekund afbrydes på et tidligere forsøg. Holdet genanvendte derefter med succes motorerne og sendte raketten ud på en smuk lancering. Video fra raketten under flyvning blev streamet online, der viser sceneseparation og motorafbrydelse med udsigt til Jorden i baggrunden.
UPDATE: Spaceflightnow.com rapporterer, at SpaceX-grundlægger Elon Musk sagde, at Falcon 9-raketens anden etape og dummy Dragon-kapsel opnåede en næsten perfekt bane under dagens dramatiske eksplosion, og ramte en bullseye af det orbitale mål. Apogien, eller højdepunktet, var ca. 1 procent højere end planlagt, og perigeen, eller lavpunktet, var 0,2 procent væk fra målet.
[/ Caption]
Falcon 9 sprængte kl. 14.45 EDT (1845 GMT) fra startpude 40 ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
De ni Merlin-motorer, drevet af flydende ilt og RP-1 fotogen raketbrændstof, leverede en million pund af skyvekraft, og sendte raketten til bane på lidt over 9 minutter.
SpaceX skyder mod Falcon 9 for at nå en cirkulær bane 250 kilometer, eller 155 miles, høj og en hældning på 34,5 grader.
På videoen er det tydeligt, at raketten oplevede en lille rulle, hvilket ikke var forventet.
At have en raket lykkes på sin jomfrutur er ganske usædvanligt (det tog Atlas-raket 13 forsøg på at få succes), så SpaceX-teamet skal være yderst tilfreds med ikke kun raketens præstation, men holdets evne til at overvinde problemer og presse på med en vellykket lancering.
180 fod (55 meter) -høj Falcon 9 bar en mock-up af SpaceXs Dragon-kapsel. Med denne succes kan den næste flyvning være en flyvning til Den Internationale Rumstation for at øve dockingsteknikker - den dock ikke faktisk dock, men praksis tilgang. Hvis det går godt, kan den næste fly faktisk forankre og bringe forsyninger til ISS.
Tillykke til SpaceX!
