Tjek det ud. Alt sammen en vidunderlig udstilling af verdener uden for denne verden.
Hvis du har kikkert, skal du kigge nærmere på den tykke månens halvmåne. Flere fremtrædende månehav, der er synlige for det blotte øje som mørke pletter, viser sig mere tydeligt og har tydeligt forskellige konturer, selv ved minimal forstørrelse. Hver er en slette af en gang smeltet lava, der oozed fra revner i månens skorpe efter større asteroide strejker for 3-3,5 milliarder år siden.
Større kratere kommer også til syne ved 10x inklusive den bemærkelsesværdige trio af Theophilus, Cyrillus og Catharina, som hver strækker sig over 96 km (tværs). Selv i 3-tommers teleskop ser du, at Theophilus delvist overlapper Cyrillus, en klar indikator for, at påvirkningen, der udgravede krateret, sketeefter Cyrillus dannede.
Bemærk, at kransen Theophilus-krateret stadig er relativt skarpt og frisk sammenlignet med de ældre, mere mishandlede konturer fra sine naboer. Endnu et tegn på dens relative ungdom.
Astronomer tælle kratere på måner og planeter for at nå frem til relative aldre på deres overflader. Få kratere indikerer et ungdommeligt landskab, mens mange overlappende peger på et gammelt terræn, der er lidt ændret siden de dage, hvor asteroider bombarderede alle de nyligt dannede planeter og måner. Når prøver af månen var returneret fra Apollo-missionerne og aldersdateret, kunne forskere derefter tildele absolutte aldre til bestemte landformer. Når det kommer til planeter som Mars, krateroptællinger er kombineret med estimater af landskabets alder sammen med information om hastigheden af påvirkningskrater i solsystemets historie. Selvom vi har et antal Martian-meteoritter med velbestemte aldre, ved vi ikke, hvor på Mars de stammer fra.
En anden krater synlig i 10x kikkert i aften erMaurolycus (mere-oh-LYE-kus), en stor depression 71 miles (114 km) på tværs af placeret på månens sydlige halvkugle i en region rig med overlappende kratre. Lavvinklet sollys, der fremhæver kraterets rand, får det til at springe nær månens terminator, skillelinjen mellem månens dag og nat.
Ligesom Theophilus overlapper Maurolycus et mere gammelt, ikke navngivet krater bedst set i et lille teleskop. Bemærk, at Maurolycus heller ikke er nogen forårskylling; dets gulv bærer frygt for nyere påvirkninger.
På trods af deres forskellige relative aldre sætter det hele i sammenhæng, de fleste af månens kratere er gamle, udstansede af asteroide og kometbombardement for mere end 3,8 milliarder år siden. At se på månen er at se en fossil optegnelse fra en tid, hvor solsystemet var et frygteligt urydeligt sted. Asteroider slå ustanseligt ned på de unge planeter og måner.
På trods af lejlighedsvis asteroide skræmme og meteoritfald lever vi i relativ fred nu. Tænk på, hvad det tidlige liv måtte udstå for at overleve til nutiden. Dybt inde forbinder vores DNA os stadig til den tidens terror.
