Vasket du dine hænder? Brugte du sæbe?
Børn overalt kender groft disse spørgsmål, men det er af en god grund: Vask med sæbe er vigtig for at forhindre spredning af bakterier, der gør os syge.
Bakterier eller mikrober findes overalt. Bogstaveligt talt, overalt. I luften, jord, vand og på enhver overflade, inklusive din krop. De fleste mikrober er ufarlige, og nogle er vigtige for menneskers sundhed, ligesom dem, der lever i vores tarm. Men der er flere bakterier, der skaber problemer, og det er dem, vi foretrækker ikke at have på eller i vores kroppe. Vores første forsvarslinje mod de skadelige bakterier er sæbe.
Hvad er sæbe?
Sæbe er en blanding af fedt eller olie, vand og et alkali eller basisk salt.
De gamle babylonere får kredit for at være de første mennesker, der fremstiller sæbe. Deres opskrift på animalsk fedt, træaske og vand er fundet udskåret i lerbeholdere, der stammer tilbage til 2800 f.Kr., ifølge soaphistory.net. De brugte sandsynligvis sammenblandingen til vask af uld og bomuld, så materialerne kunne væves i klud og ikke så meget til rengøring af deres kroppe.
De gamle egyptere udviklede en lignende opskrift på sæbe, som de brugte til behandling af sår, hudsygdomme og personlig vask. Romerne lavede også sæbe, men det var først i de senere århundreder af romertiden, at sæbe blev brugt til personlig hygiejne; forinden var sæbe et læges værktøj til behandling af sygdomme.
Den grundlæggende opskrift på sæbe har ikke ændret sig i tusinder af år. Det er stadig en kombination af fedt eller olier med et alkali - basisk ionisk salt - og vand. Når disse ingredienser kombineres i de rette forhold, gennemgår de en kemisk proces kaldet forsæbning, hvilket resulterer i sæbe. I dag er der to teknikker, som folk bruger til at fremstille sæbe: den kolde proces og den varme proces.
I den kolde proces blandes en stuetemperatur-opløsning (natriumhydroxid i vand) med animalsk eller vegetabilsk olie. Når ingredienserne reagerer med hinanden, bliver blandingen tykkere og opvarmes. Inden den bliver for tyk, hældes blandingen i en form, hvor den størkner, og forsæbningen er afsluttet. Det sidste trin er at lade sæben sidde eller helbrede i et par uger, hvilket giver overskydende vand i blandingen at fordampe. Dette gør en hårdere sæbe ifølge Handcrafted Soap and Cosmetic Guild.
Den varme proces er den mere traditionelle og gamle måde at fremstille sæbe på og kræver en udvendig varmekilde. Ingredienserne opvarmes, når de blandes, hvilket øger hastigheden af forsæbningsprocessen. Sæben er i flydende form, når den hældes i forme, og den er klar til brug, så snart den er størknet. Sæbe med varm proces kan helbredes på en måde, der svarer til sæbe med koldproces, men det er normalt ikke nødvendigt, ifølge Handcrafted Soap and Cosmetic Guild.
Sådan fungerer sæbe
Sæbe dræber ikke bakterier på vores hænder, den fjerner dem.
Bakterier klæber til olier og fedt på vores hænder (lyder skønt, men det er helt normalt). Vand alene fjerner ikke meget af bakterierne på vores hænder, fordi vand og olie ikke kan lide hinanden, så de vil ikke blandes. Men sæbe kan lide både vand og olie. Det skyldes, at sæbe-molekyler er en type overfladeaktivt middel, hvilket betyder, at de har den ene ende, der er vandelskende eller hydrofil, og den ene ende, der er olieelskende eller hydrofob.
Når du vasker hænderne med sæbe, fungerer sæbemolekylerne som en mægler mellem vand- og oljemolekylerne og binder til dem begge på samme tid. Når du derefter skyller alt af, transporterer sæben bakterierne med vandet.
For den mest effektive håndvask skal du bruge sæbe, og du skal være grundig. Træ op en skum, fordi friktionen hjælper med at løfte snavs og olier fra din hud i henhold til Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Hvor længe du skal skrubbe afhænger af, hvor beskidte dine hænder er, men de fleste sundhedsmyndigheder anbefaler mindst 20 sekunder, eller så længe det tager at synge "Tillykke med fødselsdagen" to gange. Og glem ikke at skrabe ind under dine negle. Dette område er primære fast ejendom for bakterier.
Når du har vasket, skal du sørge for lufttørring eller håndklædetørring. Der er ingen aftalte bedste praksis til tørring, men våde hænder er mere tilbøjelige til at sprede bakterier end tørre, siger CDC.
Er antibakteriel sæbe endnu bedre? Nix.
Antibakterielle sæber har tilsat ingredienser som triclosan eller triclocarban, som er hydrofobe molekyler, der kan trænge igennem bakteriecellemembraner og dræbe bakterierne. Det lyder imponerende, men undersøgelser har vist, at antibakterielle sæber ikke er mere effektive end almindelige sæber til fjernelse af bakterier.
I 2016 udstedte FDA en regel om, at antibakterielle sæber ikke længere må markedsføres til offentligheden.
"Forbrugerne synes måske, at antibakterielle vaske er mere effektive til at forhindre spredning af bakterier, men vi har ingen videnskabelige beviser for, at de er bedre end almindelig sæbe og vand," siger Dr. Janet Woodcock, direktør for FDA's Center for Drug Evaluation and Research (CDER), sagde det i en erklæring. "Faktisk antyder nogle data, at antibakterielle ingredienser kan skade mere end godt på lang sigt."
Hvad med håndrensningsmiddel?
CDC anbefaler, at man renser hænder med sæbe og vand, men hvis det ikke er en mulighed, så er håndrensningsmiddel en god sikkerhedskopi. Undersøgelser har fundet, at håndrensere med alkoholkoncentrationer på 60-95% er mere effektive til at dræbe bakterier end ikke-alkoholiske eller lavalkoholrensere.
Alkoholen dræber nogle bakterier og vira ved at nedbryde deres beskyttende membraner, hvilket grundlæggende får dem til at falde fra hinanden. Men det fungerer ikke for alle bakterier, såsom norovirus, Clostridium difficile, som kan forårsage livstruende diarré, eller Cryptosporidium, en parasit, der forårsager en diarrésygdom kaldet cryptosporidiosis, siger CDC. Håndrensningsanlæg fjerner sandsynligvis ikke skadelige kemikalier som pesticider eller tungmetaller, og heller ikke håndrenser fungerer godt på super snavset eller fedtede hænder.
Håndvask med sæbe er langt den mest effektive måde at holde skadelige bakterier i skak.
