Efter mange års indsats blev NASAs stifinder Orion-rumfartøj rullet ud til lanceringspuden tidligt her til morgen, onsdag den 12. november, og hejstet ovenpå raketten, der vil sprænge den til rummet på sin historie, hvilket gør jomfruen testflyvning i december.
Orions næstsidste rejse begyndte sent på tirsdag, da rumfartøjet blev flyttet 22 mil på en transporter på hjul fra Kennedy Space Center samlingssted til Cape Canaveral lanceringssted på pad 37 i en otte timers tur.
Se en tidsplan for rejsen nedenfor:
Teknikere løftede derefter rumfartøjet på 50.000 pund omkring 200 fod ned på en United Launch Alliance Delta IV Heavy raket, verdens mest magtfulde raket, som forberedelse til sin første rejse til rummet.
Orions løfte er, at det vil flyve Amerikas astronauter tilbage til dybe rum for første gang på over fire årtier, siden NASAs Apollo-månelandingsmissioner sluttede i 1972.
Ophævelse af det avancerede Orion-rumfartøj på den ubemandede efterforskningsflyvetest-1 (EFT-1) -mission er planlagt til 4. december 2014 fra Space Launch Complex 37 (SLC-37) ved Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
”Dette er det næste trin på vores rejse til Mars, og det er et stort skridt,” sagde William Gerstenmaier, NASAs associerede administrator for menneskelig efterforskning og operationer.
”Om mindre end en måned vil Orion rejse længere, end noget rumfartøj, der er bygget til mennesker, har været i mere end 40 år. Det er en enorm milepæl for NASA, og for alle os, der ønsker at se mennesker gå i det dybe rum. ”
Orion er NASAs næste generations menneskelige klassificerede køretøj, der til sidst vil føre Amerikas astronauter ud over Jorden på rejser, der venter længere ud i det dybe rum end nogensinde før - ud over Månen til Asteroider, Mars og andre destinationer i vores solsystem.
Den fuldt monterede Orion-køretøjsstabel består af besætningsmodulet, servicemodul, opsætning af abort-system og adapter, der forbinder det til Delta IV Heavy raket. Det blev afsluttet i oktober inde i Kennedy's facilitet til at starte abort.
Dagens træk blev afsluttet uden problemer efter en dags forsinkelse på grund af storme i KSC-området.
Den tredobbelte Delta IV Heavy booster blev verdens mest magtfulde raket ved pensioneringen af NASAs Space Shuttle-program i 2011 og er den eneste raket, der er tilstrækkelig kraftig til at starte Orion EFT-1-rumfartøjet.
Den to-bane, fire og en halv times EFT-1-flyvning løfter Orion-rumfartøjet og dets tilknyttede anden etape til en orbital højde på 3600 miles, cirka 15 gange højere end den internationale rumstation (ISS) - og længere end noget menneske rumfartøj har rejst i 40 år.
Orion vil rejse næsten 60.000 miles ud i rummet under den ubesvingede 4. december testflyvning.
Følg med her for Ken's fortsatte Orion og jord- og planetvidenskab og menneskelig rumfart nyheder.
