NASA-astronauten Christina Koch vender tilbage til Jorden torsdag (6. februar) efter at have tilbragt 328 dage på Den Internationale Rumstation - en ny rekord for en længste enkelt rumfart af en kvinde.
Efter næsten et år i rummet har Koch udført adskillige videnskabelige eksperimenter på kredsløbslaboratoriet, herunder undersøgelse af virkningerne af mikrogravitet på Mizuna sennepsgrønt, forbrænding, bioprint og nyresygdomme.
Ud over sine videnskabelige eksperimenter på rumstationen vil Kochs udvidede mission give forskere mulighed for at undersøge virkningerne af langvarig rumfart på en kvinde. Denne forskning vil gavne fremtidige missioner til månen under Artemis-programmet og Mars.
Du kan se Kochs tilbagevenden til Jorden i aften på Space.com, takket være NASA TV. Hun vil lande i en fjerntliggende del af Kasakhstan på en Soyuz-kapsel sammen med besætningsmedlemmer Luca Parmitano fra Det Europæiske Rumfartsagentur og Alexander Skvortsov fra det russiske Roscosmos-agentur. Live webcasts begynder kl. EST (0200 GMT), med landing planlagt kl. 16:14 EST (0914 GMT).
Her er et kig på Kochs optagelsesmission i videnskabsfoto.
Koch voksede ofte bladgrøntsager i løbet af sin tid på kredsløbslaboratoriet for at undersøge virkningerne af mikrogravitet på plantebiologi. Denne forskning vil også hjælpe ingeniører med at udvikle forbedrede bæredygtige biologiske livsstøttesystemer, ifølge en erklæring fra NASA.
Koch er her fotograferet og pakker noget af Mizuna sennepsgrønt til opbevaring i en videnskabsfryser til analyse på Jorden. Ud over at studere planterne fik besætningen også smagstest nogle af de friske grønne.
Koch overvågede en test af tre terningformede, fritflyvende maskiner kaldet Astrobees. Forsøget blev udført i Japans Kibo-laboratoriemodul på rumstationen. Disse autonome robotter er designet til at hjælpe astronauter med rutinemæssige opgaver, såsom pligter eller finde mistede udstyr. De vil også indsamle data, når de flyder rundt om rumstationen, hvilket giver jordkontrollører yderligere øjne og ører på rumstationen for at hjælpe med at overvåge besætningen og miljøet i kredsløbslaboratoriet.
På dette foto arbejder Koch på Advanced Combustion via Microgravity Experimental (ACME), der består af fem forskellige undersøgelser af, hvordan brand opfører sig i rummet. Disse eksperimenter finder sted i Combustion Integrated Rack (CIR) i Destiny-laboratoriet på rumstationen.
Formålet med denne forskning er at give en bedre forståelse af rumfarts brandsikkerhed og forbrændingsprocessen, hvilket igen vil hjælpe forskere med at forbedre brændstofeffektiviteten og reducere forurenende stoffer produceret under forbrænding på Jorden. Besætningen på rumstationen indstiller hvert eksperiment, der drives af forskere ved NASAs Glenn Research Center i Cleveland, Ohio.
Koch studerede også nyreceller ombord på rumstationen. Hun fotograferes her ved hjælp af Life Sciences Glovebox til at undersøge, hvordan nyresundheden påvirkes af mikrogravitet og andre faktorer i rumrejse, såsom diæt, vandbeskyttelse og genanvendelse. Dette arbejde vil hjælpe forskere med at udvikle innovative behandlinger af nyresten, osteoporose og toksisk-kemisk eksponering.
Osteoporose og nyresten skyldes dårligt nyresundhed. Derfor kunne denne forskning være til gavn for astronaut-sundheden under fremtidige missioner med lang varighed, såvel som mennesker, der har behov for nyrerelateret behandling på Jorden.
Koch er her afbildet, der flyder gennem rumstationen med videnskabshardware kaldet Cold Atom Laboratory, et eksperimentelt instrument, der producerer skyer af atomer kølet til temperaturer på cirka en ti milliarddel af en grad over absolut nul.
"Ved disse lave temperaturer har atomer næsten ingen bevægelse, hvilket tillader forskere at studere grundlæggende adfærd og kvanteegenskaber, der er vanskelige eller umulige at undersøge ved højere temperaturer," siger NASA-embedsmænd i erklæringen.
Rumstationens syv-vindue Cupola-observatorium, også kendt som Window to the World, giver astronauter mulighed for at observere Jorden fra et unikt udsigtspunkt. Her fotograferer Koch landmærker, mens det kredsløbende lab flyver 259 miles (417 kilometer) over Stillehavet ud for Sydamerikas kyst.
Astronauter bruger også Cupolaen til at foretage "værdifulde jordobservationer såsom uventede vejrbegivenheder, som robot sensing platforme ikke kan fange," ifølge erklæringen fra NASA.
Koch arbejdede også på Capillary Structures-eksperimentet, som tester en ny metode til adskillelse af væsker og gasser for mere pålidelige livssupportsystemer til rumstationen og fremtidige rummissioner.
"Kapillarsystemer kan være enklere at bruge end nuværende vandrensnings- og luftrensningssystemer, fordi de er afhængige af specifikke geometriske former og væskedynamik snarere end komplekse maskiner," ifølge NASA.
Denne forskning kunne også bruges til at forbedre vandgenvindingssystemer eller afsaltningsanlæg på Jorden.
Som en del af Microgravity Crystals-eksperimentet studerede Koch proteinkrystallprøver dyrket i mikrograviteten i rumstationen. Hun ses her ved hjælp af et mikroskop til at observere og fotografere de voksende proteinkrystaller, som er større og mere organiseret end dem, der dyrkes på Jorden under påvirkning af tyngdekraften, ifølge udsagnet fra NASA.
At forstå, hvordan mikrogravitet påvirker væksten af proteinkrystaller, kan gavne forskellige forskningsområder, herunder hvordan man udvikler og fremstiller produkter som farmaceutiske produkter.
Under Kochs ophold på rumstationen blev BioFabrication Facility installeret. Dette instrument vil blive testet for dets evne til at udskrive organlignende væv, hvilket ville repræsentere et stort skridt hen imod at gøre menneskelige organer i rummet.
”Det kredsløbende laboratorium er et godt sted at udføre denne type forskning, fordi udskrivning af de små, komplekse strukturer, der findes inde i menneskelige organer, såsom kapillærstrukturer, kan gøres lettere i mikrogravitet, da det hidtil har vist sig vanskeligt at opnå i jordens tyngdekraftsmiljø , ”Sagde NASA-embedsmænd i erklæringen.
Koch fotograferes her med BioFabrication Facility, der blev lanceret til rumstationen den 25. juli 2019, ombord på et SpaceX Dragon-lastrum.
Koch er fotograferet her med en ny depot, der er udviklet af Japan, Rwanda og Egypten. Hun arbejdede inde i Japans Kibo-laboratoriemodul på rumstationen for at oprette deployer, som blev placeret i Kibos luftlås. Rumstationens japanske robotarm blev brugt til at flytte depladeren fra luftslusen. Når deployer var udenfor, frigav den tre kuber i Jorden kredsløb.
Ud over de mange eksperimenter, Koch arbejdede på, var hun også selv et forskningsemne. Hun deltog i Human Research Program-eksperimentet, der studerer astronauters sundhed. Denne undersøgelse vil give forskere mulighed for at udvikle forbedrede strategier for individuel og teamydelse og sikre, at astronauter opretholder sunde immunsystemer i rummet. På dette foto lagrer Koch prøver til forskningsprogrammet, der vil blive testet yderligere på Jorden.
Efter at have tilbragt 328 dage i rummet, overgik Koch den forrige rekord på 288 dage, der blev sat af NASA-astronauten Peggy Whitson i 2017. Koch lancerede til rumstationen den 14. marts 2019 for hvad der forventedes at være en seks-måneders mission. Hendes ophold blev dog forlænget af NASA i april 2019, og hun vil nu vende hjem onsdag den 5. februar.
- Record-Breaking astronaut Christina Koch taler om kvindelige rumoptegnelser og mere
- Historiske kvindelige rumvandrere håber at lande på månen
- Kelly Clarkson kaldte netop 2 NASA-astronauter i rummet. Her er hvad de sagde (video)
