Forskere har fundet mikroskopisk liv i små bobler inden for "brandfarlig is."
(Billede: © University of Aberdeen)
I undersøgelser af det, der er kendt som "brandfarlig is," har forskere opdaget, at mikroskopiske bobler i det underlige materiale indeholder liv. Disse fund kunne informere stræben efter at identificere udenjordisk liv.
Brandfarlig is, også kendt som methanhydrat, dannes, når metangas er fanget i isens molekylstruktur. Ark af denne frosne gas og is indeholder mikroskopiske bobler af olie og vand. I en ny undersøgelse fandt forskere, der studerede "brandfarlig is" i Det Japanske Hav mikroskopiske, levende væsener inden i disse bittesmå bobler.
Forskerne i denne undersøgelse kom på denne opdagelse på en unik måde. Mens smeltende hydrat for at undersøge metangassen, den indeholder, bemærkede Glen T. Snyder, en forsker ved Meiji University og hovedforfatter af den nye undersøgelse, et pulver med små mikroskopiske sfæroider i det, der indeholdt små kugler med mørke centre i dem. Fundet var så mærkeligt, at Snyder samlede et hold sammen for at undersøge yderligere.
"I kombination med det andet bevis, der er indsamlet af mine kolleger, viste mine resultater, at selv under næsten frysetemperaturer, ved ekstremt højt tryk, med kun tung olie og saltvand til madkilder, blomstrede livet og efterlod sit præg" inden i disse små bobler i den "brandfarlige is", Stephen Bowden fra University of Aberdeen's School of Geosciences i Skotland, en medforfatter til denne undersøgelse, sagde det i en erklæring.
For at komme til denne konklusion anvendte Bowden analyseteknikker udviklet ved University of Aberdeen, som er specielt designet til små prøvestørrelser. Ved hjælp af disse teknikker var Bowden i stand til at vise, at olien i dette unikke materiale nedværdigede i de små omgivelser med boblerne inden i den brandfarlige is.
Så hvordan informerer dette arbejde søgningen efter udenjordisk liv? "Det er kendt, at metanen i 'methanhydrat' dannes som mikrober, nedbryder organisk stof på havbunden. Men hvad vi aldrig forventede at finde var mikrober, der fortsatte med at vokse og fremstille disse sfæroider, hele tiden mens de isoleres i små kolde, mørke lommer af saltvand og olie, ”sagde Snyder i erklæringen. "Det giver bestemt en positiv drejning til kolde, mørke steder, og åbner for en fristende ledetråd til eksistensen af liv på andre planeter."
"Det ændrer bestemt, hvordan jeg tænker på tingene," tilføjede Bowden, da han tænkte over, hvad denne opdagelse kunne betyde for søgen efter liv på kolde eksoplaneter. ”Forudsat at de har is og en smule varme, kunne alle disse frigide kolde planeter i udkanten af ethvert planetsystem være vært for små mikrohabitater med mikrober, der bygger deres egne 'dødsstjerner' og fremstiller deres egne små, små atmosfærer og økosystemer, ligesom vi opdagede her ."
Disse fund blev beskrevet i et papir, der blev offentliggjort 5. februar i tidsskriftet Scientific Reports.
- 10 eksoplaneter, der kunne være vært for fremmed liv
- Hvor kommer begrebet tidsrejse fra?
- 13 måder at jage intelligente udlændinge på
