SpaceXs robot Dragon lastekapsel ankom til den internationale rumstation tidligt her til morgen (9. marts) og leverede mere end 4.300 kg. (1.950 kg) forsyninger til kredsløbslaboratoriet.
NASA-astronauten Jessica Meir brugte stationens enorme Canadarm robotarm til at fange Dragon kl. 06.25 EDT (1025 GMT), mens de to rumfartøjer befandt sig 262 miles (422 kilometer) over Stillehavet nær Vancouver, British Columbia, sagde NASA-embedsmænd.
Det var den sidste arm nogensinde for en drage. Den nuværende mission - den 20. SpaceX er flyvet under en fragtaftale med NASA - er den sidste til denne første version af SpaceX-forsyningskøretøjet. Den nye iteration dokker direkte til International rum Station (ISS), ingen arm krævet, ligesom SpaceXs astronautbærende Crew Dragon-kapsel.
"SpaceX 20-missionen er en milepæl af flere grunde," sagde Meir i morges. "Det er selvfølgelig den 20. SpaceX-lastmission, men det er også det sidste SpaceX-lastvogne, der er fanget af Canadarm, da fremtidige køretøjer automatisk anløber til rumstationen. Det er også det sidste lastvogne, der vil besøge under vores nuværende besætnings tid på rumstationen. "
Billede 1 af 4
Den sidste SpaceX Dragon, der blev fanget af en robotarm på Den Internationale Rumstation, ses lige efter indfangningen den 9. marts 2020. Alle fremtidige Dragons vil være i stand til at dokke sig selv på stationen.
Billede 2 af 4
SpaceXs Dragon CRS-20-lasteskib blev knyttet til den internationale rumstations Harmony-forbindelsesnode kort efter dens indfangning.
Billede 3 af 4
Dette var den tredje tur til rumstationen af denne særlige SpaceX Dragon. Den blev lanceret på en Falcon 9-raket, også tidligere fløjet, fredag den 6. marts.
Billede 4 af 4
Dragon-lastkapslen nærmet sig den Internationale rumstation den 9. marts 2020.
Drage lanceret mod stationen oven på en SpaceX Falcon 9-raket fredag aften (6. marts), fyldt med videnskabsudstyr. Blandt denne hardware er Bartolomeo, en facilitet oprettet af Det Europæiske Rumfartsagentur og luftfartsselskab Airbus, der vil give større forskningsmuligheder på ISS 'udvendige.
Dragon udførte også en række videnskabelige eksperimenter, herunder en kaldet MVP Cell-03, som "undersøger, om mikrogravitet øger produktionen af hjerteceller fra humant-inducerede pluripotente stamceller (hiPSC'er)," sagde NASA-embedsmænd skrev i en erklæring. "Undersøgelsen inducerer stamceller til at generere hjerteforløberceller og kulturer disse celler på rumstationen til at analysere og sammenligne med kulturer dyrket på Jorden."
"Vi hilser SpaceX 20 velkommen og er ivrige efter at afsløre sin form for videnskab og rumstationshardware og forsyninger," sagde Meir. "Tillykke til SpaceX og alle de involverede ISS partnerteam."
Denne morges ISS ankomst er den tredje for netop denne Dragon, der også besøgte kredsløbslaboratoriet i februar 2017 og december 2018.
Tre fragtopgaver er designgrænsen for Dragon 1 kapsel iteration. Men det nye Dragon 2-køretøj vil være i stand til at flyve til stationen og tilbage fem gange, har SpaceX-repræsentanter sagt. Sådan gentagen genanvendelighed er nøglen til SpaceX 's søgen efter at skære ned på omkostningerne ved rumflyvning og derved gøre ambitiøse efterforskningsspidser som Mars-kolonisering økonomisk gennemførlige.
Denne genanvendelighed involverer også raketter. For eksempel landede SpaceX den første fase af to-etappen Falcon 9 cirka 8 minutter efter liftoff på fredag aften, med det 50. sådanne touchdown for virksomheden under en orbital lancering.
SpaceX har en NASA-aftale for godstransport til ISS og en anden for besætning. Virksomheden fløj en ubesiddet demonstrationsmission til kredsløbslaboratoriet i marts 2019 ved hjælp af Crew Dragon, og kapslen er klar til at lancere to NASA-astronauter på en testflyvning til ISS snart, måske i begyndelsen af maj. Hvis den flyvning, kendt som Demo-2, går godt, vil kontraherede besatte fly sandsynligvis følge i kort orden.
Lastdrakten vil forblive fastgjort til ISS i cirka en måned og derefter vende tilbage til Jorden for et havstænk.
- SpaceXs Crew Dragon Demo-1 testflyvning i billeder
- International Space Station: fakta, historie og sporing
- På fotos: Et bag kulisserne kigger på SpaceX's Crew Dragon rumskib
