Der er en bitter kulde for mange himmelskuere i USA. Vil det forhindre dig i at gå ud for at nyde Jupiter, M82 supernova og Orion? Det behøver ikke, hvis du tager de rette forholdsregler.
I al ærlighed bliver du sandsynligvis stadig kold, hvis du forsøger at observere på blæsende, subzero-aftener, men hvis du følger disse nyttige tip, får du ikkesom kold. Når det er sagt, er der to nøgleingredienser til en vellykket og glad aften under vinterhimlen: klæd dig godt og planlægge på forhånd, hvad du vil se.
At klæde sig godt betyder, at du bliver nødt til at acceptere det faktum, at selvom du stadig føler dig varm ved at gå ud af døren, 10 minutter senere, vil du ikke være det. Lag altid til hældningen. Isolerede pakkestøvler som dem, der er lavet af Sorrel eller LaCrosse, holder dine fødder rystende i mindst en times stående på plads ved teleskopet.
Jeg har stadig blå jeans om vinteren, men når jeg skal få en vinterstjærbrun, trækker jeg på et par isolerede snebukser. For at forhindre varmen i at slippe ud af resten af kroppen, vil en flanellskjorte, tyk sweater og en slags dun eller isoleret frakke give beskyttelse helt op til din hals. Nogle mennesker kan lide alt-i-en-tilgangen og donerer en snescooter-dragter. Tilføj et tørklæde, en bombeflyhætte med lodne øreklapper til hovedregionen og foret vanter eller handsker til dine cifre, og du er næsten klar til at kæmpe. Forudsat at du stadig har energi tilbage efter at have bygget en fæstning omkring din person.
Om handsker. Jeg bruger foret deerskinhandsker med kemiske håndopvarmere beliggende i hver håndflade. Det er så dejligt at have noget varmt at skubbe fingrene ind i, når de bliver kølet. Andre foretrækker den klogere dobbelthandske-tilgang - iført et par tynde handsker inde i vanter, som borrelås åbner på tværs af håndfladen. På den måde bruger du fingrene til at justere fokus eller tjekke et diagram og derefter sikkert trykke hænderne tilbage i vanterne.
På superkolde aftener sætter jeg teleskopet lige uden for huset, så jeg kan kaution, når det er nødvendigt, men på ekstraordinære nætter, når det måske er godt under nul, men ikke blæsende, tager jeg køreturen til landet for mørkere himmel og sættes op på den ordsprægede vej midt i intetsteds.
Jeg begrænser min observation til maksimalt to timer. Ikke fordi jeg har kontrol over tid; det er så meget som denne krop kan tage, når det er -20 F. Et lille trick, jeg har brugt gennem årene for at overleve astronomisk kulde, er at fortsætte med at bevæge sig. Jeg kontrollerer diagrammer konstant, sætter okularer ned i bagagerummet på bilen, vender derefter tilbage for at hente et andet okular, tager en kort gåtur og løber endda på plads. Hej, kun ulve ser, så hvem bryder sig? Alt dette for at holde kroppen i bevægelse for at generere varme.
Hvis jeg fryser, giver bilen noget trøst. Et typisk kørsel hjem finder mig styre med mine indre arme, mine krabberede hænder anspændes for at absorbere alle molekyler af varm luft, der sprænges fra ventilationshullerne
Den anden nøgleingrediens til en succesrig, sjælsom subsero-aften er planlægning. Hvis du udarbejder en kort liste enten på papir eller mentalt over vinterhimmel perlerFørdu går ud af døren, du bruger dine stjernede minutter mere effektivt og vender tilbage indendørs en glad camper.
Jeg holder det enkelt. Hvis der er en lys planet ude, er det altid på min liste. Når Jupiter skinner så lokkende disse nætter, hvordan kan du ikke gå ud for at se, hvad vejret gør på solsystemets største planet? Nyt tanken om, at de skyetoppe, du ser, er kolde nok ved -130 C (-145 C) til at amme ammoniakflager. Gør 20 nedenfor næsten til at virke som skjorter med ærmer.
Tilføj et par variable stjerner, en supernova, måske en komet og to eller tre objekter med dybe himmel, og jeg føler en følelse af forbindelse og præstation, når jeg vender tilbage til det, der nu føles som en Hawaii-ferie i min stue. Total tid forløbet: måske en time. For meget? 15 minutter for en smuk dobbeltstjerne, og det vil en nuværende planet gøre. Astronomiefotos, artikler og bog er store, men vi har alle brug for den rigtige ting fra tid til anden; der er ingen erstatning for en direkte forbindelse til den kosmiske ørken.
Et vigtigt tip om astronomi om vinteren. Sørg for, at dit teleskop er KALDT. En ekstra kødskab til opbevaring ville være ideel. Bortset fra dette, skal du placere omfanget uden for, og lad det køle af, inden du begynder din observationssession. Hvis det kommer direkte fra huset, bør 45 minutter til en time være nok, afhængigt af temperaturen og blændenes størrelse. Hvis du opbevarer det i en garage eller skur, bør 20 minutter gøre det.
Klar til at lynlåse? Gå efter det! Jeg stødte på en kvinde et par uger tilbage, der fortalte mig, at hun elskede vinteren, fordi kulden fik hende til at føle sig levende. Mand, hun ramte det lige på hovedet. Jeg overlader dig med et citat fra en af mine foretrukne gamle forfattere, Joseph Elgie, en engelsk amatørastronom, der skrev om himmelens glæder uanset sæsonen i en bog med titlenEt års nat himmel . Denne post er fra februar omkring året 1907:
”Kort efter klokken ni kunne Procyon ses gennem åbningerne i de flyvende skyer, ikke langt fra meridianen. Himmelen lignede et stort snefelt i hurtig bevægelse - et snefelt, der viste flydende blå pletter, der var besat med gnister af sølv, og Procyon var en af disse gnister. Også i sydvesten kunne jeg skelne et skinnende glimt på den lyseblå baggrund af himlen. Det var Betelgeuse. Hvilke billeder af ømme skønhed var disse! ”
