LCROSS-rumfartøjet kiggede tilbage på Jorden og gæt hvad det så? Bevis for intelligens? Ikke så meget. Under jordobservationer var rumfartøjets spektrometre i stand til at registrere underskrifterne af Jordens vand, ozon, methan, ilt, kuldioxid og muligvis vegetation.
Phil Plait forklarede på Bad Astronomy, at dette spektrum dækker en del af det ultraviolette og synlige lysområde, og denne type observationer med bedre instrumenter i fremtiden kunne hjælpe os med at finde liv på andre planeter. Phil skrev. ”Du kan se, at LCROSS tydeligt detekterede ozon (O3) og vand, som du måske kan se på enhver gammel planet. Men det så også en funktion, der kommer fra frit ilt (O2), noget du ikke ser lige overalt ... Den eneste grund til at vi har meget af det i vores luft (mere end 20% af jordens atmosfære er O2) er fordi vi har liv i form af planter. ” Tjek Phil's indlæg her.
Rumfartøjet tog også disse billeder af Jorden igen, hvilket hjalp med at finjustere indstillingerne for kameraeksponering, kontrollere instrumentets retning og kontrollere radiometriske og bølgelængde-kalibreringer.
LCROSS befinder sig i en aflang jordbane og på vej til at påvirke Månens sydpol i oktober. Fra sit nuværende udsigtspunkt på 223.700 miles (360.000 km) fra Jorden ændrede videnskabsteamet LCROSS eksponerings- og integrationsindstillinger på rumfartøjets infrarøde kameraer og spektrometre og udførte et krydsningsmønster, der skubbede de mindre synsfelt på spektrometre over Jordens disk . På dette område var Jorden ca. 2,2 grader i diameter.
”Jordens udseende var meget vellykket,” sagde Tony Colaprete, LCROSS-projektforsker. ”Instrumenterne er alle sunde, og videnskabsteamene var i stand til at indsamle yderligere data, der kan hjælpe med at forbedre vores kalibreringer af instrumenterne.”
Der er planlagt et yderligere Jord-look og et Moon-look til den resterende del af missionens cruise-fase.
Kilder: NASA, Bad Astronomy
