Dette billede af månens højland er fra NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter. Du har brug for overmenneskeligt syn for at få øje på det, men Indiens styrtede Vikram-lander er derinde et sted. Landeren forsøgte at lande på Månen den 6. september, men da det kun var 2,1 km over overfladen, inden for rækkevidde af dens mål, mistede ISRO (Indian Space Research Organization) kontakten med rumfartøjet.
Denne mission var vigtig for Indien. Det var deres første blød landing på en anden verden. Lander blev parret med Chandrayaan-2 orbiter, som er i kredsløb og operationel.
Vikram-landeren skulle berøre mellem to kratere: Simpelius N og Manzinus C omkring 600 km (372 miles) fra Månens sydpol. Den 10. september har ISRO sagt, at de har fundet lander, men indsamler stadig data for at finde ud af, hvad der skete. Men NASA siger, at placeringen ikke er blevet afsløret. Da landingstroppen kun var 2,1 km over overfladen, da den afviger fra dens kurs og kontakten blev mistet, skal den være på dette billede et eller andet sted.
”Vikram lander er blevet placeret af omløberen af Chandrayaan-2, men endnu ingen kommunikation med det. Der gøres alt for at etablere kommunikation med lander. ”
ISRO Officiel erklæring, 10. september
På billedet ovenfor er belysningen ikke stor. Det blev fanget af LRO under en Quickmap fly-over af stedet den 17. september. Det afbildede område er omkring 150 km over. Området var i dybe skygger på det tidspunkt, hvilket let kunne skjule landeren.
NASA siger, at LRO vil passere Vikrams landingssted i oktober med mere gunstige lysforhold. Det er muligt, at Vikram derefter er synlig.
Hvis ikke Vikram-landeren var tabt, var det også sin rover, Pragyan. Både Vikram og Pragyan skulle kun operere i en månedag eller 14 jorddage, men det er stadig et tab for en nation, der stræber efter større kapaciteter i rummet og større videnskabelige kapaciteter generelt.
Chandrayaan-2-orbiteren er dog stadig i drift. Den 19. september frigav ISRO denne erklæring.
Chandrayaan-2 bærer en pakke instrumenter designet til at undersøge placeringen og overflod af vand på Månens sydpolregion samt variationer i sammensætningen af Månens overflade. Det forventes at fortsætte og forhåbentlig gennemføre sin syv-årige mission.
ISRO opgiver ikke endnu Vikram. De forsøger stadig at etablere kommunikation med landeren i håb om at forstå, hvad der gik galt. Men det er mørkt der nu, og der er ingen solenergi. Ifølge ISRO kunne den hårde nedbrud også have beskadiget landingsapparatet, hvilket gjorde det ude af drift, eller antennerne kunne orienteres forkert.
Mere:
- LROC Pressemeddelelse: Skjult i Lunar Highlands?
- ISRO: Chandrayaan-2
- Space Magazine: Indien har placeret Vikram Lander, men det kommunikerer stadig ikke med hjemmet
- LROC Quickmap Side
- NDTV: ISRO For at fortsætte bestræbelserne på at genvinde forbindelsen med Chandrayaan's Lander Vikram
