Hvis du bor på den sydlige halvkugle, kan den sydlige himmelkonstellation i Centaurus se lidt anderledes ud end dig i aften, da en lys nova er blevet identificeret i regionen tidligt i denne uge.
Den første opdagelse af Nova Centauri 2013 (Nova Cen 2013) blev foretaget af observatøren John Seach baseret fra Chatsworth Island i New South Wales, Australien. Den foreløbige opdagelsesstørrelse for Nova Cen 2013 var +5,5, lige over synet med det blotte øje fra et godt sted med mørk himmel. Estimater fra observatører inden for det sidste døgn placerer Nova Cen 2013 mellem størrelsesordenen +4 og +5 “med en kugle”, hvilket betyder, at denne kan blive lysere, når ugen skrider frem.
Vi fik først en opdagelse af opdagelsen via American Association of Variable Star Observers i går eftermiddag, da der blev udstedt en varsel 492. AAVSO blev oprettet i 1911 og er en stor ressource til information og et fint eksempel på amatørsamarbejde i bestræbelserne på at gennemføre reel videnskabelig observation.
Opfølgningsmålinger fra Rob Kaufman i White Cliffs Australia og Malcolm Locke i Christchurch New Zealand demonstrerede tilstedeværelsen af stærke brint-alfa- og hydrogen-beta-emissionslinjer, det klassiske kendetegn for en udbrudende nova. Ligesom Nova Delphini 2013 blev observeret af observatører på den nordlige halvkugle, er dette en havvarie nova beliggende i vores egen galakse, der går væk som set langs det galaktiske plan fra vores jordbundsperspektiv. En håndfuld galaktiske novæer ses hvert år, men en sådan stellar forbrænding, der når synet med det blotte øje, er værd at bemærke. Faktisk banker Nova Cen 2013 allerede på rækken af de 30 lyseste novæer, der er observeret gennem tidene.
Dette må ikke forveksles med en supernova, hvoraf den sidste observeredes i vores galakse, var Keplers Supernova i 1604, lige før teleskopets fremkomst i moderne astronomi. Supernovae ses i andre galakser hele tiden, men her hjemme kan man sige, at vi er ”forfaldne”.
Så hvem kan se Nova Cen 2013, og hvem er udeladt? Koordinaterne for novaen er:
Højre opstigning: 13 timer 54 '45 ”
Deklination: -59 ° S 09 '04 ”
Det sætter det dybt i den sydlige himmelhimmel, hvor stjernebilledet Centaurus mødes med stjernebillederne Circinus, Musca og Crux. Placeret inden for tre grader fra +0,6th Størrelsesstjernen Hadar - også kaldet Beta Centauri - det ville være muligt at fange de sydlige dybe himmelobjekter af kolsækket og Omega Centauri med Nova Cen 2013 i det samme brede synsfelt.
Selvom Nova Cen 2013 teknisk kikker over den sydlige horisont fra det ekstreme sydlige Forenede Stater, er betragtningsomstændighederne ikke store. Faktisk stiger novaen kun lige før solen set fra Miami i december, på 25 grader nordlig bredde. Centaurus-regionen er meget bedre placeret på den nordlige halvkugle i løbet af foråret, når mange sydlige lagstater faktisk kan skimte de himmel juveler, der ligger syd, såsom Omega Centauri.
Men situationen bliver bedre, jo længere syd du går. Fra Guayaquil, Ecuador lige under ækvator, stiger novaen mod sydøst ca. kl. 3 lokale og sidder 20 grader over horisonten ved solopgang.
Novaen vil være cirkumpolær for observatører syd for -30 grader bredde, herunder byer i Buenos Aires, Cape Town, Sydney og Auckland. Husk, at det er forår i øjeblikket på den sydlige halvkugle, da vi tager mod solskinnet den 21. decemberst og starten på den sydlige halvkugle sommer. Vi har været syd for ækvator omkring et halvt dusin gange, og det er en unik oplevelse - i det mindste for nordstjerner, at se velkendte nordlige konstellationer som Orion og Leo hænge ”hovedet” som underlige, en vidunderlig ny konstellation viser øje mod syd. Selvom solen stadig stiger mod øst, passerer den mod nord, når du kommer dybt ind på den sydlige halvkugle, en sjov effekt at bemærke!
Breddegrader, såsom dem, der er på niveau med New Zealand, får den bedste udsigt over Nova Cen 2013. Baseret på 40 graders sydvidde vil observatører se nova omkring 10 grader over den sydlige horisont ved lavere kulmination få timer efter solnedgang, satte kurs mod 40 grader over den sydøstlige horisont ved solopgang.
Alt tyder på, at Nova Cen 2013 er en klassisk nova, en hvid dværgstjerne, der hæver stof fra en binær ledsager, indtil en ny runde med nuklear fusion opstår. Tilbagevendende novæer som T Pyxidis eller U Scorpii kan udbryde uregelmæssigt på denne måde i løbet af årtier.
Indtil videre er der ingen fast afstandsmåling for Nova Cen 2013, skønt radioobservationer med aktiver til sydhimmel muligvis fastgør det. Et program på den nordlige halvkugle, kendt som EVLA Nova-projektet, søger at gøre netop det.
Tillykke til John Seach med hans opdagelse, og hvis du befinder dig under sydlige himmel, så sørg for at tjekke denne astrofysiske vidunder!
Har du billeder af Nova Centauri 2013? Sørg for at sende dem ind i Space Magazine!
