Tip nummer et om "Sådan imponerer du dine klassekammerater:" Find en mystisk hule på Mars. Dennis Mitchells videnskabsklasse undersøgte Martian lava tubes som deres projekt i Mars Student Imaging-programmet, der tilbydes af NASA og Arizona State University, som drager fordel af den enorme database med billeder taget af Mars Odyssey-rumfartøjet. Eleverne fandt ovenlysvinduet på skråningen af en ækvatorsk vulkan ved navn Pavonis Mons, og det ser ud til at være en indgang til et underjordisk lavaslange. Lignende 'hulvindvindue' -funktioner er fundet andre steder på Mars, men dette er den første set på denne vulkan.
”De studerende udviklede et forskningsprojekt, der fokuserede på at finde de mest almindelige placeringer af lavarør på Mars,” sagde Mitchell. ”Forekommer de oftest nær toppen af en vulkan, på dens flanker eller sletterne der omgiver den?”
Mitchell sagde, at han og hans studerende er blevet overrasket over, hvor stor interesse der har været landsdækkende for deres opdagelse. ”De var lidt chokeret over interessen, og jeg tror, at de lige nu er begyndt at indse, at de gjorde en ret pæn opdagelse.”
Billedbehandlingsprogrammet gør det muligt for studerende i de øvre elementære klasser til universitetet at deltage i Mars-forskning ved at få dem til at udvikle et geologisk spørgsmål, der skal besvares, og derefter ledes holdene til Mars-kredsløbskameraet til at tage et billede for at besvare deres spørgsmål. Siden MSIP startede i 2004 har mere end 50.000 studerende deltaget.
På grund af dette fund vil HiRISE-kameraet med høj opløsning på Mars Reconnaissance Orbiter tage opfølgende billeder af pit for at give et bedre kig på objektet. HiRISE kan forestille overfladen med ca. 30 centimeter (12 tommer) pr. Pixel, hvilket muligvis kan kigge inde i hullet i jorden. Dette er en del af HiWISH-programmet, hvor offentligheden kan indsende forslag til videnskabsteamet om placeringer på Mars til kameraet til billede.
”Det giver de studerende en god forståelse af, hvordan forskning udføres, og hvordan denne forskning kan være vigtig for det videnskabelige samfund. Dette har været en vidunderlig oplevelse, ”sagde Mitchell.”
”Ja, det var meget sjovt, fordi det ikke var som nogen anden videnskab, som vi gjorde, fordi vi faktisk kom til at interagere med virkelige videnskabsmænd i stedet for bare folk ud af bogen og sånt,” sagde 13-årige Kody Rulofson , en af eleverne i Mitchells klasse.
Kodys mor, Doni Rulofson sagde, at Kody og hans tvillingebror Chase, også i klassen, er inspireret af den oplevelse, de havde fundet hulen. ”De er glade. De er lige uden for overbevisning, de er ligesom, 'vi vidste, at det var noget virkelig cool, men vi havde ingen idé om, at det var så meget af en interesse for NASA.' ”
Odyssey har kredset om den røde planet siden 2001, returneret data og billeder af Marsoverfladen og leverer relækommunikationstjeneste til Mars Rovers Spirit and Opportunity. Find ud af mere om Odyssey her.
MRO har været i kredsløb siden 2006 og har også samlet en enorm database over billeder, som kan ses her.
Kilde: NASA
