Nogle af de mest ekstreme genstande, som vi kender til i universet, er magnetar. Nu tror forskere, de har et bedre greb om, hvor disse udbrud kommer fra. Hvad forårsager dem? Det er stadig et mysterium.
Tilbage i 2003 så astronomer som en tidligere ukendt neutronstjerne lyset med en faktor på 100 og blev kort synlig for en samling magtfulde observatorier. Efter at have opdaget pulseringer af stråling fra dens overflade, indså astronomer, at de havde at gøre med en magnetar.
Magnetarer var engang stjerner mindst 8 gange så massive som vores egen sol. Efter at stjernen eksploderede som en supernova, var det eneste, der blev tilbage, den lille - men massive - kerne. Hele solmassen blev pakket ind i et objekt, der ikke var større end ca. 15 km (9 miles på tværs).
Stor masse pakket i et lille område gør det til en neutronstjerne, men et enormt kraftfuldt magnetfelt sætter det i magnetarklassen.
Analysen af denne nye magnetar, kendt som XTE J1810-197, gjorde det muligt for astronomer at spore den nylige udbrud til et område lige under dens overflade. Faktisk var de i stand til at indsnævre regionen til et område omkring 3,5 km (2 miles) på tværs. De kunne også bestemme, at magnetfeltet på objektet er omkring 6 billioner gange mere kraftfuldt end Jordens magnetfelt.
Den proces, der faktisk skabte udbruddet, er stadig et mysterium. Astronomer er sikre på, at magnetfeltet var med til at udløse eksplosionen, men de er ikke sikre på, hvad mekanismen er.
Original kilde: ESA News Release
