Når den nye coronavirus spreder sig over hele kloden, forbliver folk 1,8 meter fra hinanden, vasker hænderne og undgår at røre ved deres ansigter. Eller i det mindste prøver de på det.
At ignorere en kløende næse eller hår i dine øjne er lettere sagt end gjort. Selv fagfolk, der burde vide bedre, bliver fanget af impulsen. Studerende på medicinske skoler, der bliver trænet i forebyggelse af infektionssygdomme, rørte for eksempel deres ansigter 23 gange i timen under et foredrag, ifølge en undersøgelse fra 2015 i American Journal of Infection Control.
Så hvorfor er det så svært at holde op med at røre ved dit ansigt?
"Det er en af de mest almindelige vaner, der er bogstaveligt talt for ethvert menneske," sagde psykolog Kevin Chapman, grundlægger og direktør for Kentucky Center for Angst and Related Disorders. Folk læres at røre ved deres ansigter ofte, uanset om de anvender makeup, børstning og tandtråd eller at sætte deres hår op. Disse rutiner overfører til mindre forsætlige metoder til at røre ved dit ansigt, såsom at gnide øjnene i en kimfyldt købmandsforretning.
Denne tendens handler ikke kun om gentagelse, men også forfængelighed. "Det er en vane at sikre, at vores ansigter vises en bestemt måde offentligt," fortalte Chapman til Live Science. Mad omkring munden kan for eksempel antyde, at nogen er sløv eller ikke tager sig af deres udseende. At røre ved deres ansigt giver folk mulighed for at regulere deres præsentation og viser også andre, at de er selvbevidste.
Selvom det er en dårlig vane for mange mennesker at røre ansigtet, kan det være værre for dem med angst. For at håndtere stress kan mennesker med høje niveauer af neurotisme udføre kropsfokuseret gentagende opførsel som at bide deres negle eller trække deres hår, sagde Chapman, hvilket kan forstyrre en persons daglige liv, såsom at distrahere en person fra sociale interaktioner og få dem til føler dig magtesløs eller skammer sig. På et mindre alvorligt niveau kan folk måske røre ved deres ansigter for at berolige sig i tider med stress, ifølge en lille undersøgelse fra 2014 i tidsskriftet Brain Research.
Heldigvis er berøring af dit ansigt ikke den vigtigste måde, hvorpå folk bliver inficeret af den nye coronavirus, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Alligevel anbefaler CDC ikke at røre ved din næse, mund eller øjne, fordi virussen spreder sig på denne måde. Og hvis du rører ved en forurenet overflade, skal du huske at rengøre dine hænder med sæbe og vand eller bruge håndrensningsmiddel.
Når folk er bekymrede over at røre ved deres ansigter, kan de måske gøre det oftere, sagde Chapman, som hvordan man fortæller nogen om ikke at tænke på en lyserød elefant trylle med det samme en lyserød elefant i deres sind. For at bryde vanen skal du starte med at være mere opmærksom på, når du rører dit ansigt, men ikke straffe dig selv, når du når op med din hånd. Par påmindelser som telefonalarmer med praktiske handlinger, såsom at sætte dit hår i en hestehale, så det er ude af dit ansigt og ikke en fristelse for dig at røre ved.
