Identiske tvillingastronauter, den ene ledte til rummet i et år og den anden heldigvis derhjemme. Scott Kelly forbereder sig på at sprænge på en langvarig mission til Den Internationale Rumstation i 2015, mens hans pensionerede tvilling, Mark, vil fungere som kontrol.
De 50-årige mænd foretager en pakke eksperimenter før, under og efter missionen for at se, hvor meget (hvis overhovedet) Scott's krop ændrer sig fra sin bror på lang sigt. Dette spænder fra at undersøge deres DNA, til deres vision og endda ændringer i tarmen.
”Dette vil ikke være 10 individuelle undersøgelser,” sagde Craig Kundrot fra NASAs menneskelige forskningsprogram ved Johnson Space Center. ”Den virkelige kraft kommer i at kombinere dem til at danne et integreret billede af alle niveauer fra biomolekylær til psykologisk. Vi studerer hele astronauten. ”
Et eksperiment vil undersøge telomerer, som NASA siger er ”molekylhætter”, der sidder i enderne af humant DNA. Efterhånden som teorien påvirkes, påvirkes disse telomerer i rummet af kosmiske stråler (højenergipartikler, der stammer uden for solsystemet) - hvilket kan fremskynde aldringsprocessen. Hvis Scotts telomerer ændres efter missionen, kan dette hjælpe med at afgøre, om plads er forbundet med hurtig aldring.
Et andet eksperiment spørger, hvordan immunsystemet ændrer sig. ”Vi ved allerede, at det menneskelige immunsystem ændrer sig i rummet. Det er ikke så stærkt, som det er på jorden, ”sagde Kundrot. "I en af eksperimenterne får Mark og Scott identiske influenzavacciner, og vi vil undersøge, hvordan deres immunsystem reagerer."
Derefter er der eksperimenter, der ser på tarmbakterier, der hjælper fordøjelsen, med at finde ud af, hvordan menneskets syn ændrer sig, og endda et fænomen kendt som ”rumtåge” - hvordan nogle astronauter finder sig selv mister årvågenhed i kredsløb.
Selvom tvillingerne har en iboende fascination for forskere og sociologer, har Kellys selv understreget, at det for dem var at have en identisk modstykke noget, der altid var.
”Vi vidste ikke noget andet, og du ved, han er ikke min klon,” sagde Scott i et fælles NASA-interview i 2010 med Mark.
”Du ved, mange gange ville folk spørge,” Så hvordan er det at være en tvilling? ”Og… svaret, som jeg normalt ville give, er,” Nå, hvordan er det at ikke være en tvilling? ”Jeg mener, det er bare det er, ”tilføjede Mark, som Scott svarede,“ Det er mere ... han er min bror, men vi har lige den samme fødselsdag, til mig. ”
Scott forlader Jorden med den russiske kosmonaut Mikhail Kornienko i 2015 til den første 1-årige mission i rummet siden en håndfuld langvarige ophold på den tidligere russiske rumstation Mir, i 1990'erne. Scott vil fungere som ekspedition 43/44 flytekniker og har den sondring af at kommandere to rumstationsmissioner, ekspedition 45 og 46. (Han befalede også ekspedition 26 i 2010.)
Kilde: NASA
