Her er den korte version: Space Magazine vil ikke længere deltage i nyhedshistorier. Hvis du har nyheder, arbejder vi på det, efter det er offentligt kendt.
Og her er den lange version:
Mange af jer læsere har ingen idé om, hvad jeg taler om her, så en lille indledning er i orden. I den videnskabelige nyheder-o-sfære køres mange af de historier, vi rapporterer om, gennem en embargo-proces. Rumagenturer, tidsskrifter og universiteter giver os avanceret meddelelse om en historie, de planlægger at annoncere. De giver os et par timer - eller endda dage - til at få vores historier i orden, interviewe forskere, finde kontrasterende meninger, skrive det op, få dem poleret. Og så ved midnatets strejke (eller uanset hvilket tidspunkt de udnævner), offentliggør vi alle vores nyheder på samme tidspunkt.
Har du nogensinde bemærket, at en stor nyhed om astronomi bare vises fra intetsteds, og pludselig er den overalt? Det skyldes, at vi alle vidste om det i flere dage, men blev edsvist til hemmeligholdelse.
For at lære nyheden, skal du opretholde embargo. Du er nødt til at holde din historie indtil det fastsatte tidspunkt, og så kan du offentliggøre den. Og hvis du bryder embargo - annoncer historien før udgivelsesdato / -tid - bliver du kastet ud af den inderste cirkel og modtager ikke nyheden mere.
I en perfekt verden er en embargo et nyttigt værktøj til at give journalister et jævnt spilleromrade. Det giver dem mulighed for at arbejde i deres eget tempo og tale med forskere i forvejen, før historien bliver stor, og alle er for travlt til at tale. Det undertrykker kurnalisme, hvor travle forfattere bare kopierer og indsætter pressemeddelelser ordret.
Men her er hvad jeg hader ved dem.
Embarger lader PR-embedsmænd beslutte, hvem der er journalist, og hvem ikke. Det giver dem mulighed for at kontrollere, hvem der får hemmelig avanceret viden om nyhedshistorier, og hvem der ikke gør det. Det stabler dækket mod bloggere, science fiction-journalister, twitterere og enhver, der vil rapportere interessante historier om videnskab.
Embargosystemet er ødelagt, designet til et tidspunkt, hvor trykte journalister havde brug for ledetid for at få deres historier forberedt. Det er nødvendigt at indhente internetalderen og udvikle sig (eller sandsynligvis bare forsvinde). Alle er enige om, at det skal omstruktureres, men ingen ved, hvad de skal gøre ved det. Og den største kilde til nyheder i vores branche, NASA, bruger aldrig embargoer. De annoncerer bare deres nyheder - eller annoncerer en kommende pressekonference. Nogle mennesker spekulerer dårligt om, hvad NASA vil annoncere, men alle ved, at noget kommer, og de opdager alle, hvad det er i samme øjeblik.
Da vi startede Space Magazine, var der ingen der tog os alvorligt. Vi blev afvist adgang til embargoed nyhedshistorier, fordi vi ikke havde nok ... uanset hvad. Læsere? Mojo? En pressemedarbejdere kiggede på vores side, besluttede, at den ikke havde den hemmelige sauce, og så de afvist os - ingen avanceret viden for dig!
Space Magazine har lige passeret 4 millioner månedlige sidevisningsmærker. Vi har 60.000 ish RSS-abonnenter. At komme ind på embargo-lister er let nu, ingen afviser os. Men jeg vil ikke have, at andre mennesker begynder at skulle gennemgå, hvad vi gennemgik.
Her er vores nye politik for embargoer. Hvis du har en historie at fortælle verden, skal du annoncerer den offentligt et sted: på dit websted, via e-mail, via et Twitter-feed, så ring til os på telefonen, uanset hvad. Der er så mange måder at få historien ud på og få den forstærket ud over din vildeste fantasi. Vi henter historien og løber med den, eller ej.
Men hvis du giver os en nyhedsmeddelelse med en embargo, vil vi ikke komme til handling. Vi vil vente til du har annonceret det offentligt på internettet, før vi beslutter, om vi vil dække det, og hvordan vi vil dække det. Vi får ikke adgang til adgangskodebeskyttede journalsider eller deltager i insider-konferencesamtaler. Hvis du har en nyheds scoop, vil vi spørge dig, om vi kan rapportere om dette lige nu, og hvis vi ikke kan, vil vi bede dig om at ringe tilbage senere.
Bare for at være klar, Space Magazine vil ikke bryde embargoer, vi vil bare ikke deltage mere i dem.
Vores konkurrenter online, print, tv og radio vil have en fordel for os, da de har timer eller dage med avanceret varsel og vil kunne rapportere inden for få sekunder efter hinanden.
Det er klart, at jeg foretrækker, at det var et jævnt spillespil, men jeg vil gerne have, at det skal være et jævnt spillefelt for alle.
Hvordan vil dette påvirke læserne? Vi bliver bare nødt til at arbejde hårdere og bedre for at sikre, at dækning på Space Magazine svarer til kvaliteten af ethvert nyhedsbureau med adgang til embargoedmaterialet. Vi rapporterer muligvis et par timer senere om historier, men jeg vil vædde på, at du ikke engang bemærker det.
