Dyb, drømmeløs søvn er længe blevet betragtet som en tilstand af bevidstløshed, men i en ny artikel antyder flere forskere, at bevidsthed muligvis ikke forsvinder helt, når sindet går tilbage i dyb søvn.
I stedet for, antyder forfatterne af artiklen, oplever folk faktisk en række forskellige tilstande inden for drømmeløs søvn. Traditionelt er drømmeløs søvn ligefrem defineret som den del af søvn, der opstår, du ikke drømmer om, og det er blevet betragtet som et ensartet trin.
Men "ideen om, at drømmeløs søvn er en ubevidst tilstand understøttes ikke godt af beviserne," sagde Evan Thompson, en af forfatterne til avisen og en filosofiprofessor ved University of British Columbia.
Tværtimod viser forskning, at folk har bevidste oplevelser under alle søvntilstande, inklusive dyb søvn, fortalte Thompson til Live Science.
Tre tilstande med drømmeløshed
I papiret foreslår forskerne, at der er tre kategorier af drømmeløs søvn, som folk oplever: En tilstand involverer "søvntænkning" og oplever billeder, men ikke føler sig nedsænket i det billedsprog, som vi gør under drømme. Den anden tilstand involverer at have nogle opfattelser og kropslige fornemmelser, herunder fornemmelser fra det ydre miljø, såsom lyden af en alarm.
Den tredje kategori er en "uselvisk" søvntilstand. Forskerne sagde, at denne tilstand ikke kun involverer drømmeløs søvn, men også en vis bevidst bevidsthed fra den person, som han eller hun sover. Denne tilstand ligner måske erfaringerne fra indiske og tibetanske meditatorer, sagde forskerne. De foreslog, at folk, der er dygtige til meditation, er mere tilbøjelige til at opleve denne tredje tilstand, men mere forskning er nødvendig, før forskere kan fortælle, om dette er sandt eller ej.
Undersøgelser har vist, at nogle erfarne meditatorer faktisk har hjernerytmer, der adskiller sig fra dem, der ikke er manipulerede - såsom et højere aktivitetsniveau kaldet gamma-båndaktivitet, som er blevet knyttet til en række forskellige hjernefunktioner, herunder opmærksomhed og hukommelse. Imidlertid er der brug for mere forskning for at se, om dygtige meditatorer faktisk oplever mere af denne tredje kategori af drømmeløs søvn, sagde de.
Denne foreslåede måde at se drømmeløs søvn på kunne hjælpe hukommelsesforskning, behandlingen af søvnforstyrrelser og vores forståelse af søvntilstande, sagde forskerne. Traditionelle syn på hukommelsesdannelse under søvn er afhængige af forklaringer, der involverer forskellige søvnstadier. For eksempel er stadiet med den erklærende hukommelse, som er, når erindringer om fakta og begivenheder bevidst kan huskes, blevet knyttet til langsombølgen (dyb) søvn. Følelsesmæssig behandling og hukommelse med motorik er blevet knyttet til REM-søvn. Forfatterne antyder dog, at hukommelsesbehandling faktisk kan være mere kompleks, der involverer interaktion mellem forskellige søvnstadier. At nedbryde drømmeløs søvn i forskellige tilstande kan hjælpe forskere med at forstå disse nuancer, sagde de.
Søvnforstyrrelser
For mennesker med søvnforstyrrelser som søvnvandring håber forfatterne, at de nye kategorier af drømmeløs søvn kan kaste lys over årsagerne til disse forhold. De skrev imidlertid i deres papir, "Det nøjagtige forhold mellem søvnadfærd og søvnoplevelse er stadig langt mere af et åbent spørgsmål end almindeligt antages." Yderligere forskning på søvn kan hjælpe med at forklare en række forskellige adfærd, såsom forskydninger i muskelsvindinger, der opstår under søvn.
Endelig sagde forfatterne, at de håber, at mere forskning på muligheden for den "uselviske" tilstand af drømmeløs søvn kan hjælpe mennesker med søvnløshed. For eksempel kunne denne forskning vise, at mindfulness-træning kan hjælpe mennesker med søvnløshed til at sove bedre.
Imidlertid viser ingen aktuelle beviser for, at folk kan blive opmærksomme på at være i søvn, når de ikke drømmer, sagde Thompson. Stadig håber forskere, at ny forskning på drømme og søvntilstande kunne yde yderligere støtte til deres ideer.
