Inden besætningen på Expedition 32/33 kommer hjem i dag, overleverede astronaut og kommandant Suni Williams tøjlerne af Den Internationale Rumstation til Kevin Ford under den traditionelle skift af kommandoseremoni… som ikke var så traditionel. Sidste uge skrev Williams i sin blog, at hun virkelig ikke ville tænke på at forlade ISS. ”Indtil dette har jeg ikke, og nægtede den slags,” skrev hun. "Og jeg er stadig i benægtelse, men jeg går igennem bevægelserne, fordi jeg ikke ønsker at glemme noget, når lugen lukker."
Williams, Aki Hoshide fra det japanske luftfartsundersøgelsesagentur og den russiske kosmonaut Yuri Malenchenko vender hjem efter, hvad der ser ud som om kort 125 dage i rummet, og ankommer til ISS den 17. juli.
De forlader stationen i dag (søndag 18. november) og åbner kl. 22:26 UTC (5:26 kl. EST) søndag og lander i Kasakhstan kl. 01:53 UTC mandag (8:53 p. EST søndag). Du kan se live dækning på NASA TV.
Resterende ombord på ISS for at begynde ekspedition 34 er Ford, Oleg Novitskiy og Evgeny Tarelkin. De får sammen med Chris Hadfield fra det canadiske rumfartsagentur, den russiske kosmonaut Roman Romanenko, og NASAs Tom Marshburn den 21. december for at bringe ISS-besætningskomplimentet tilbage til seks. Som Ford bemærker i videoen, er den nye besætning ”nybegynder” med en samlet oplevelse i rummet på cirka 3 måneder, mens Williams og hendes besætning har en samlet tid i rummet på cirka 3 år.
JAXA-astronaut Aki Hoshide under en EVA den 1. november 2012, hvor han og Suni Williams arbejdede for at løse problemer med en ammoniakslækage uden for ISS. Kredit: NASA
Den gang Williams, Hoshide og Malenchenko var om bord så oktober ankomst det første officielle kommercielle rumfartøj, SpaceX's Dragon. Williams og Hoshide udførte også to rumvandringer, hvor Williams nu holdt rekorden for den samlede rumvandringstid af en kvindelig 50 timer og 40 minutter over syv karrierevandrere. Malenchenko er en rumveteran med flere Soyuz-flyvninger, en flyvning på rumfærgen og tre stints på ISS.
Her er scenen, når Williams, Hoshide og Malenchenko siger farvel og lukker lugerne mellem ISS og Soyuz:
